Hunter Heart

Capitulo #1
La Gargantilla de la Discordia

Capitulo #2
¡Una Chica!

El bosque despertaba con el nuevo amanecer. No eran tan buenas noticias, pues Jake seguía en la cama, disfrutando plenamente de sus sueños. Pero no podía evitarlo, su habitación era tan placentera.

Esa privacidad le daba plena calma y la vista del segundo piso de su casa era divina. Sólo unas arboledas bajas alrededor y el resto era el pueblo, el lago y las montañas. Jamás lo afirmaría pero disfrutaba tanto de las alturas como él.

¡¡¡Fiut!!! Una flecha quedó clavada en el marco de la ventana. Al sentir la flecha venir, el pobre saltó de la cama cayendo de lleno sobre el suelo de madera. ¡Qué mal despertar! Se paró conteniendo el enojo con mucha paciencia, para luego ordenar calmado la piel que usaba de sábana.

Recogió la flecha de la ventana y perezoso leyó el mensaje de su padre, que estaba atado a ella. –“No llegues tarde”–. ¡¡Pero si bien pudo despertarlo antes de irse!! Bueno ya no tenía tiempo de pensar en ello. Estaba muy retrasado.

Se cambió el pijama inmediatamente, para luego rebuscar en la habitación su bolsa y finalmente lavarse la cara. Era como su rutina, pero acelerada por el retraso. Ni siquiera se miró al espejo, tampoco se peinó, bastaba con mojar su cabello y esperar que se secara antes de llegar a la escuela.

Bajó apresurado las escaleras, al punto que casi se cae. ‘Qué bueno es tener equilibrio’ pensó al llegar a la cocina. Tomó unas tiras de la carne seca que su padre vendía. Se estaban ahumando desde hace unas pocas horas, pero Jake lo prefería así. Terminó de acomodarse las botas y la chaqueta.

– ¡Auch!–.

Allí recordó su herida y pensativo recorrió la sala tratando de hallar el pequeño botiquín. Seguro su padre lo había dejado por ahí la noche anterior.

Lo encontró cerca del sofá donde, acurrucado entre pieles y almohadones, dormía él. Tan quedo e indiferente de los problemas a su alrededor. Se sintió tentado a dejarlo encerrado, pero no sería justo en especial para quién se guía del trato recíproco.

Arrodillado frente al sofá sacó el botiquín y lo abrió para cerciorarse de que tenía las vendas. Entonces, justo al lado de lo que necesitaba, encontró una nota escrita por él, que decía: – ¡Confía en mí!–.

Eso dejó a Jake de piedra. Le había dado en el blanco, había tocado su corazón, como pensar en dejarlo encerrado, nada más, tal si fuese un objeto o una bestia. A pesar de que la segunda opción fue bastante acertada, Jake cerró la puerta dejando la llave en el comedor.

***

Se apresuró a dejar su casa y el frondoso bosque atrás, saltando por las ramas más bajas con una destreza envidiable. Cerca de la escuela empezó a correr por el camino. Sus compañeros tenían sus razones para llamarlo “Geko”, era muy bueno para trepar árboles, nada más le aterraba pensar en no tener vértigo.

Llegó a la escuela muy pronto y sólo había perdido la primera hora de clases. Estaba jadeante, sentado cerca de la puerta del aula. Esperaba que la profesora le indicase entrar. Mientras abrió su botiquín y empezó a cambiarse las vendas. Suavemente retiró de su tobillo derecho aquellas apretadas gasas. No le sorprendió lo ajustado que estaba, él era mejor para esas cosas que Jake.

Pudo ver como la hinchazón había bajado. Rápidamente se frotó la adolorida articulación con uno de los bálsamos curativos, que rondaban en el botiquín desde hace años. Al final apretó las vendas, para evitar que sus compañeros las notaran. Por fin pudo escuchar los pasos de la profesora acercándose, así que se apresuró a ponerse las botas y esconder el botiquín.

Su consejera abrió la puerta con lentitud indicándole que entrara, al parecer seguía perturbada. Jake lo notó al instante y bajó la mirada apenado. Sintiéndose el origen de aquellos desasosiegos tomó asiento cerca de la ventana, al fondo del salón.

– ¿Pero Jake qué te pasó? –preguntó Amanda, quién se sentaba frente suyo.

– ¡¿Ahh…?! –exclamó Jake adormecido, tanta actividad le hizo olvidar lo poco que durmió aquella noche. – ¿A que te refieres?–.

– ¡A tu cabello! –dijo Marianne, que estaba al lado de Amanda, con su ansioso tono de voz.

Esto tomó a Jake desprevenido, luego comprendió a que se referían las chicas. Había olvidado por completo el sobrenatural brillo azul marino tan común en los varones de la familia Hunter. Algunos salvajes mechones que caían sobre su rostro lo confirmaron.

Su cabello irradiaba aquel color, extinto de todas las razas menos la suya. Era normal que se alarmaran, nadie le había visto después de lavarse, ni a su padre sin el típico sombrero de cazador.

Jake se alarmó de sobremanera ya que al tratar de ver su reflejo en la ventana le pareció verlo a él, mirándole frente a frente. Instintivamente trató de retroceder, con todo y silla calló sin remedio, respiraba entrecortado. Velozmente llevó sus manos a la cabeza y empezó a pasar los dedos entre el cabello, no sólo para tratar de secarlo sino para sentir lo corto que estaba.

– ¡No! ¡No! ¡Mejor déjalo así! –escuchó el joven desde el frente –. A ti y tú padre les queda bien ese color –. Era Elena, quién le detenía las manos, para evitar que le devolviera el deslucido negro a su cabellera mientras trataba de levantarlo. Ese gesto le dejó en shock, no sabía como reaccionar.

Elena se sentaba en los primeros asientos del aula y en ese instante había atravesado el salón ante la fascinada mirada de sus compañeros. La profesora se percató del pequeño escándalo.

Prestamente dictó orden y envió a Elena, Jake, Amanda y Marianne a las esquinas de las hileras de sillas. Así permanecieron el resto de las clases, sin poder hablarse tampoco en el receso. La consejera creyó hacer un gran bien. Por ningún motivo dejaría solo a Alexander en lo que consideraba el mayor reto de su vida, no si ella podía instruir a su hijo en la escuela.

***

Otra tarde magistral pasaba ligera en aquel valle. Los alumnos abandonaban la escuela más emocionados de lo normal. Viernes, la semana había llegado a su final.

Una asceta sombra se dibujaba al pie de los columpios. Jake se mecía lentamente, algo confundido aún, esperando que Elena terminara de hablar con la profesora.

La niña siempre charlaba con ella pues le parecía una mujer muy solitaria. En especial ahora que tenía problemas con Jake. Elena trató de explicarle que, desde su punto de vista, el niño era un héroe. Más la consejera no podía ignorar las consecuencias.

Luego de un rato la niña partió hacia el camino de grava. Antes siquiera tocara las piedrecillas, Jake ya la había alcanzado.

–Hola –dijo el niño tratando de ser amable.

Elena se puso nerviosa, pero de inmediato sonrió coquetamente al ver que su cabello seguía igual.

– ¿Te acompaño? – preguntó señalando tímidamente al camino.

– ¡Claro! Por favor – respondió la niña con mucha elegancia.

Después de todo, aquella dama en proceso varias veces había sido invitada por noblezas extranjeras, acogida en mansiones y palacios esplendidos, gracias a su diligente padre.

–Puedo saber ¿Cómo sabías que mi padre tiene el cabello así? –se atrevió a decir Jake luego de caminar un rato en medio de un silencio lastimoso.

– ¿Tu también debes saber que mi padre es comerciante, no? Pues una tarde que tu padre fue a entregar unas pieles para mis hermanas lo invitamos a merendar algo, se veía muy cansado. Entonces se quitó el sombrero y pudimos ver su cabello. ¿Es cierto que es un rasgo genético de los Hunter? –.

–Si, pero al parecer sólo de los varones –.

El camino a la casa de Elena interceptaba la ruta de Jake, adentrándose un poco en el bosque. Ella era una chica valerosa y no creía las historias acerca de ese lugar. Más Jake estaba seguro de lo que representaba el bosque. Charlaron mucho rato, fue realmente agradable. Al niño le pareció bien el carácter de su nueva amiga, era elegante y educada al tiempo en que era gallarda y decidida.

Me temo que pronto llegaron al cruce que dividía el camino. Un sendero se adentraba en el bosque y daba con la casa de Jake. El otro era un atajo para llegar a la parte norte del pueblo, donde estaba la mansión del padre de la niña. Solo Elena usaba ese camino, el resto de los habitantes del valle temían pasar por el. Jake se despidió de la niña, animado por haber sostenido una conversación por tanto tiempo.

– ¡Por poco lo olvido! El padre de Susy, el hotelero, nos invitó a cenar en su casa mañana –exclamó Elena sintiéndose una torpe.

–No quiero sonar como un tonto pero ¿Dónde vive Susy? –preguntó el niño algo nervioso.

La brisa empezó a soplar suave entre los árboles y el sonido de las hojas cayendo llegó a oídos de Jake. No recordaba que estaba en el bosque, hasta que ese suave murmullo de ramas dejando sus vestiduras atrás se lo recordó. Justo en ese momento percibió el cambiar del viento a sus espaldas.

–Bueno si quieres puedo esperarte en este lugar mañana por la tarde, antes de que oscurezca, y nos vamos juntos –dijo Elena sacando al Jake de su pequeño trance sensorial.

– ¡Claro! Si no es molestia… disculpa debo llegar a mi casa temprano –respondió el niño mientras se apresuraba a seguir el sendero. Escuchó como Elena se despedía en voz alta, pero tenía algo más importante en que pensar.

Una vez lejos del camino empezó a saltar entre los árboles como toda la vida había hecho. Entonces lo encontró.

–Espérame por favor –dijo Jake mientras lo seguía como una sombra entre el follaje, en dirección a su casa.

– ¡Pero qué cruel eres! ¡Yo también quería hablar con ella! ¡Una chica!– dijo la familiar voz muy resentida, hasta sonaba infantil, luego envuelta en cólera prosiguió – ¡Y tú tenías que huir de ella como un cobarde! –.

En eso la figura quedó ligeramente enredada en unas ramas. Allí lo alcanzó. –Definitivamente soy mejor para trepar árboles, ¿no lo crees? –dijo el niño en tono burlón al verlo a él encarcelado por el bosque. Esto no le causo gracia a él, en sus palabras: – ¡No interesa! ¡Ayúdame! –.

Jake se quedó pensativo, ¿estaba bien discutir de eso aún estando cerca del pueblo? Él se desesperó y terminó soltándose solo, a pesar de desgarrar en eso su gabardina.

Jake despertó de su letargo al ver esa hermosa y salvaje mirada que le espetaron en ese momento. Una mezcla de espíritu y algo de frustración, en esos ojos negros como la noche y brillantes como lucero.

En ese instante sintió que lo empujaban por los pies. De un momento a otro era Jake quien se encontraba encarcelado entre ramas y hojas secas. Algo adolorido examinó su tobillo izquierdo.

Vio el rastro de unas pequeñas escamas semi-incrustadas en su piel. Para su suerte él conocía a la perfección la herida de su otro tobillo, evitándola a toda costa, sin importarle sus propios caprichos.

–¡¡¡Me las vas a pagar!!!– gritó al percatarse de que lo abandonaban técnicamente.

Lo que más enfurecía a Jake era que él tenía razón. Pensó que si hubiera estado en el lugar de él, seguro que también quisiera conocer a Elena. Pero ahora estaba trabado en un árbol, colgando a varios metros del suelo y con la noche persiguiéndole.

No tuvo opción. Tomó aire, se relajó y suavemente dejó sus instintos correr, fluir con la sangre de sus venas. Luego agarró un par de ramas gruesas y poco a poco las destrozó con sus manos.

Rápidamente saltó a un árbol cercano para evitar caer con el resto de su prisión. Antes de lo que imaginan ya estaba en su casa, ignorando otra vez sus instintos.

Había caído la noche. Lo primero que percibió fue la ley del hielo que recorría su casa. No hizo caso a la infantil medida, a pesar de que se moría de ganas de que hablaran.

Deseaba su consejo, era la primera vez que lo invitaban a una cena, no quería parecer tosco, pero no tenía nada explícitamente elegante que usar. Rayos, estaba pensando como una chica.

Trató de borrar esas ideas de su cabeza, pero le fue imposible. Solo le quedó buscar todo lo relativamente elegante que poseyera, al final decidió ponerse lo más cómodo que encontrara.

Meditabundo recorrió cada rincón de su cuarto en silencio, aguzando el oído, esperando escuchar aquellos delirantes y taciturnos silbidos que le dirían si él dormía o no.

En cuanto los percibió se precipitó hacia la cocina e ignorando de lleno cualquier contratiempo volvió a su cuarto con cena en mano. Ni siquiera notó que volvía a sangrar.

Se acostó pensando en él, tal vez no debería ser tan egoísta, guardar el derecho de una amistad para el solo; pero no, su secreto estaría en riesgo y eso era lo único que le daba paz.

Renelzio: Conozco la mayoría de las reglas, lo que pasa es que al escribir rápido hay veces que se me olvidan, igual que como lo has notado me como las letras XD. En fin trataré de mejorar, tomar en cuenta las faltas que me marques y aprender de mis errores. Gracias por decirme los errores. Respecto a las separaciones no lo noté hasta que me lo dijisteis XD.

Cygnus: En este capitulo me he cuidado mejor respeto al “Él” como ente aparte, para evitar confusiones. En lo del misterio lo puedo bajar en el capitulo pero créeme que después de este el misterio vendrá sólo, o sea sin mi ayuda XD.

Raul44: Espero que te halla ido tan bien en tus exámenes como a mi XD. En fin me disculpo si algún segmento de lo que escribo se escapa a mi revisión, debo aceptar que de tanto leerlo las cosas se terminan de unir en mi cabeza aun cuando en la computadora no lo hagan.

Capitulo #3
La mitad de una mentira
¡No es la verdad!

Las hojas secas dejaban atrás los árboles, la estación se hacía notar cada día más. El espectro otoñal se apoderaba inclemente del plácido bosque. Una brisa fresca recorría todo el valle. Incluso en la morada del cazador, aunque unas cálidas brasas siempre estaban ahumando carnes. En su segundo piso, el frescor era constante, al igual que el desorden. Varias ropas se encontraban esparcidas por la habitación. Una esbelta figura, alta para su edad, estaba mirándose al espejo. Respiraba hondo y pausado, mientras admiraba su gentil talle.

–Estarás bien –dijo una voz tranquilizadora, en realidad serena, luego prosiguió –Que yo sepa, las chicas no cazan niños… excepto las asesinas… pero es muy joven, no debes preocuparte.

Podría ser un cazador, acostumbrado a sobrepasar las adversidades terrenales y enfrentarse a las bestias más feroces, pero aún así ya había estado en cortes extranjeras y sabía bastante de la etiqueta. Constantemente el niño se acomodaba la blanca camisa, manga larga y de elaborada costura. Le perteneció a su padre, para el tiempo en que intentó ser nigromante, era parte del uniforme tradicional. Pero Jake no estaba acostumbrado a las mangas largas, por cómodas que fueran para esa temporada. Traía también un chaleco negro, semiformal, y un pantalón galante, negro igual. Más lo que le daba el toque era la hermosa boina blanca, de piel de armiño, que su padre le regaló para Navidad. El aterciopelado sombrerillo contrastaba perfecto con su cabello, y el dichoso brillo azul marino.

No estaba seguro de dejarlo como estaba, pero el mero recuerdo de los halagos de aquella dulce damita le hacía olvidar la idea. Quiso consultarlo con su padre, aun cuando sabía cómo le respondería. Pensándolo repasó lo que le había enseñado. La mirada en alto, sin prepotencia ni soberbia, estar relajado, tranquilo y sin preocupación alguna. Inspirando seguridad y entereza seguro dejaría una gran impresión en quien le viera. Feliz por si mismo y lo que estaba por lograr dirigió una mirada alegre en dirección a dónde estaba su padre, sólo para percatarse de cómo estaba en la ventana con el arco tensado mientras apuntaba. No le sorprendió verlo en esa pose, al final de cuentas era un cazador nato, pero no soportó que en su momento de gloria su padre no pudiera apreciarlo.

Era parte de su mente, entrañablemente sencilla, rondando apenas los lindares de la naturaleza humana. Aquellas banalidades que disfrutaba su hijo eran inconcebibles para el curioso estado del cazador. Al igual que “Él”: no puede reaccionar a lo superficial.

– ¡Papá!

– ¡Oh…! Creí que estabas listo, lo siento –exclamó, sin expresión alguna, al notar que se había distraído.
Aun siendo incapaz de comprender al niño, daba el todo de si para hacerle sentir tranquilo. Conocía sus preocupaciones, delirios y más que nada lo fácil que perdía la calma.

–Ya… no te esfuerces… se que no puedes comprenderlo… –se lamentó el niño apenado con su padre. Podía contar con él para cualquier cosa, menos lo superficial. ‘¿Qué más se puede esperar de la mente de un iluminado?’ Meditó silencioso, entre desencanto y humanidad. Entonces pudo sentir su abrazo, sincero como ninguno. En efecto lo único ante lo que podía responder el cazador era la preocupación de Jake y su miedo al mundo.

–Vamos pequeño ¡eres un Hunter! ¡No hay nada capaz de detenerte! –rió tranquilo mientras le acomodaba la camisa, soltándola, dejándolo libre de tanta ceremonia.

–Él puede… –dijo en voz baja, depresiva. No habían hablado desde el día anterior sin embargo no podía sacarlo de su mente ni distrayéndose con su compromiso.

–Lo dices como si fuera posible que dejaran de hablarse o pensarse por más de 24 horas –le animó su padre –Sólo espera a que se cumpla el día ¡y ya verás cómo se arregla todo!

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Aquel camino, pregonero de desgracias y desdenes, fue ignorado como muchas veces atrás. Último testigo del inicio, y quizás el primero del final, permanecía incomprensible ante las mentes humanas. Delicados zapatos de charol rojo pisoteaban la grava inerte mientras una larguísima sombra se proyectaba a la lejanía. Juguetona e indomable dibujaba los andares de un elaborado vestido de seda, tan costoso como divino. Ya había llegado ante la niña esa brisa hechizada que cual viajera errante recorría los rincones de aquel valle, sin saber de dónde viene ni adonde va.

Y ahí estaba, con su mirada suave y perpetua sobre el camino, esperando que una anhelada figura se dibujara sobre su sombra. Esperaba, con una paciencia fría que en sus ancestros, antaño, hizo temblar los espíritus de mil hombres. Ella lo ignoraba. Permanecía quieta y pensativa, sin la mínima reminiscencia de lo que su figura entrañaba.
Llevaba así unos minutos aunque para ella en su misticismo no habían pasado segundos. El delicioso murmullo de las hojas en el viento la hizo reaccionar. ‘¿Por qué se tardará tanto?’ pensó la jovencita recordando la rápida despedida de Jake el día anterior.

En definitiva ese niñito era una persona rara. Tal vez más complicada y preocupada de lo normal, pero al final de cuentas: raro. Con su cabeza rondando en todas las posibilidades recordó cómo había conocido a tan curioso niño.

<< Era una mañana alegre, un día de fiesta muy esperado. Los estudiantes jugueteaban por todo el patio de la escuela, compartiendo bromas y risas con sus profesores, fingiendo que ellos daban las clases mientras los adultos tenían que hacer las tareas. Sin embargo, con todo y fiesta, había un niño en su salón de clase. Llevaba todo el día sentado allí en una soledad incomprensible. Nadie lo notaba, nadie lo veía, parecía estar por estar. Y en la impavidez de la escuela, nada cambiaba. Excepto aquel festivo día, donde una merienda fugitiva había quedado medio olvidada en el salón. El niño la notó de a milagro pues ese día se sentía más aletargado que en los demás.

Acababa de pensar en que alguien hambriento la buscaría, cuando una niña abrió la puerta del salón. Su carita era blanca, tierna, sus ojos de un divino color miel y sus labios rosados. Tenía una camisa blanca, con botones dorados, junto a una falda amarilla y panty medias con zapatos negros. Su cabello era castaño claro y lacio, atado en dos coletas con moños amarillos diminutos. De inmediato sus miradas se cruzaron, era la primera en notarlo realmente. El niño era alto para su edad, tenía los ojos negros y brillantes pero con el cabello igual de negro pero deslucido. Su rostro era delicado y su piel clara. Traía una camisa celeste manga corta y un pantalón pescador de color beige.

–Están por iniciar las vacaciones y siempre se hace fiesta para toda la escuela, ¿Nadie te lo dijo? –exclamó la pequeña luego de dar un par de pasos hacia el niño.
–No tengo ganas de salir –respondió el niño quitándole la mirada apenado.
– ¡Ahh! ¿En serio? ¿Aunque te pierdas de todo?
–Si, no tengo problema.
–Pero sabes podemos salir a jugar este verano.
–No lo creo… saldré de viaje…
–Pues deberías despedirte de todos ¿Igual no saldrás?
–Ya no importa.
– ¿Por qué lo dices?
–La consejera viene por mi –exclamó el joven, segundos antes de que la perilla de la puerta se moviera.

Sin mucha sorpresa apareció la consejera, con una sonrisa y un suave sonrojo, para indicarle que su padre había venido por él. A la señorita Elizabeth le pareció extraño encontrar a tan alegre niña en el salón y en pleno día de fiesta, cuando todos se dedicaban a disfrutar. Con un suspiro suave se levantó de su asiento. Caminando hacia la maestra pasó cerca de la niña. Agachó su cabeza respetuosamente mientras exclamaba: –Gracias por hablarme…
–El gusto fue mío y me llamó Elena Paris.
– ¡Ohh! Si, yo soy Jake Hunter…
Todo concluyó en ese momento, donde un apretón de manos le concedió un alfil para esa reina y una esperanza para ese cazador >>

Aquel recuerdo hizo estremecer a Elena, sacándole el valor y el atrevimiento desde su interior. Hacía dos años que se habían conocido y aun no lograba que él hiciera las cosas como debería. Para ella, criada de igual o mejor manera que cualquiera damita de sangre azul, llegar tarde a una ceremonia por culpa de otra persona incapaz de cumplir con la normalidad. ¡Imperdonable! ¡Sencilla y tácitamente imposible! Sin miramientos ni recordatorios, ni mirar su dañado reloj, se dirigió más rápida que ligera por el sendero pedregoso con una determinación aún mayor que la de su madre al cumplir su temida faena.

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‘Listo’ o por lo menos así lo creía el joven cuando, tras deliberar mucho sobre su apariencia, se decidió a salir de su cuarto. Había repasado su atuendo muchas veces y estaba seguro de que nada faltaba. Caminó lento por el corredor del segundo piso, como si alguien le estuviera observando. Bajando la escalera desechó aquel absurdo presentimiento, estaba seguro en su casa y nada podría perturbarlo en esa gran noche. Ni siquiera había terminado de bajar el último escalón cuando un inusual sonido llamó terriblemente su atención.

Knock… Knock…

Meses habían pasado desde la última vez que aquel aterrador sonido lo sorprendía. Alguien tocaba la puerta de su casa. Con la mano temblorosa y los pies rígidos de tanto nervio abrió la puerta para encontrar una visión endiabladamente angelical.
Una niña hermosa, vestida de seda rosa y ataviada de listones rojos apareció ante Jake. Su largo cabello castaño y lacio se encrespaba de la ira, mientras sus celestiales ojos parecían dictar una condena.

– ¡Elena! –se alteró el niño en una mezcla de miedo y sorpresa.
– ¡¿Quién más va a ser?! ¡No ves que llegamos tarde! –protestó la niña, indignada por su respuesta.
– ¿No es a las 6:00 más o menos que empieza a oscurecer? Acaso son las 5:00 de la tarde…–respondió olvidando el problema en que se metería con ella en casa.
– ¡No me vengas con esos cuentos! ¡Aquí… eh dice…!– murmuró mirando su reloj de bolsillo –Que eran las 6:30… cuando se acabó su batería…

De un instante a otro la niña estaba colorada no de ira sino de pena, al notar que estuvo guiándose de un reloj sin pilas antes que del mismo cielo enrojecido. E incluso había llegado a reclamar el tiempo que no le pertenecía a quién estaba listo para todo.

–En serio… disculpa el escándalo que armé…
–No te preocupes ¿Por qué no mejor nos vamos ya?
–Y llegar mucho antes ¡No! Además es la primera vez que vengo a tu casa ¿Acaso no puedo pasar?
–A… Adelante –titubeó Jake aun cuando temía que pasara lo peor. Ella no debería verle, nadie debería verlo a “Él”. Se había quedado sin opciones, debía entretener a la dama y obligarla a salir antes de que Él se apareciera.

Elena era muy difícil de manejar. Entró a la casa con una ligereza única, sentándose en el sofá de la sala. Casi como un búho examinó la casa del piso al techo de la primera planta. No pudo evitar notar la inmensa cocina, diseñada para varias personas. El pequeño comedor con tres asientos, pues el cuarto tenía una pata rota. Aquel fogón que ardía eternamente y que por fuera cualquiera lo creería una chimenea. Las paredes alternadas en ladrillos y piedras junto al homenaje a la arquería que poseía el cazador en el muro. También la diferencia de altura entre cocina y sala, una solitaria puerta que daba al cuarto de baño y las escaleras que empezaban en parte de la cocina. Así de vigilante y observadora permaneció la niña, en espera de que le brindaran un poco de agua. Al final, cuando se cansó, le dijo a Jake.

Un tanto desesperado fue a la cocina por lo que Elena demandaba. Mientras, ella continuaba observando, hasta que notó una puerta que estaba tras de ella. ‘Debe ser una habitación… no más…’ pensó justo antes de que un ruidillo sordo, disperso, se percibiera en todo. En las paredes y el techo, incluso en el ambiente se escuchó aquel extraño sonido.

–Jake ¿Estás sólo en casa? –preguntó cuando el niño volvió.
–Ahh si, pero por hoy –mintió sin cautela.
Elena bebió todo el vaso con una paciencia que sólo ella podía tener. Al tiempo Jake se sentía incómodo, tenía que sacarla como fuera posible.
–Sabes ya deberíamos irnos.
– ¿Por qué?
–Es que…–dudó antes de dar su gran idea –Quiero comprarle flores a Susy, ya sabes un ramito para que se emocione.
Elena le sentenció con un silencio aterrador. Luego sonrió y se levantó diciendo: – ¡Qué buena idea!

El niño suspiró aliviado, buscando su juego de llaves en cuanto la invitada salía a la terraza de madera. Aunque era simple, su terraza, quedaba perfecta en la fachada de la casa. Tenía un par de sillas recompuestas y un viejo juego de ajedrez. Casi de inmediato estaba Jake acompañando a Elena en la terraza.

– ¿No vas a cerrar? –preguntó la niña al ver que dejaba la puerta abierta.
–Tranquila, mi papá esta a punto de salir de cacería, él la va a cerrar –dijo sin meditarlo mucho.
– ¡No dijisteis que estabas sólo! –exclamó Elena antes de volver a escuchar el mismo sonido de antes
– ¡¿Escuchaste eso?! –preguntó la niña alarmada.
– ¿Escuchar qué? –volvió a mentirle. Jake sabía exactamente de dónde era ese sonido.
– No me vengas… con… esos… cuuuuueeeentos… –resolvió Elena llena de terror mientras elevaba su mano derecha y señalaba tras de Jake. ‘No puede ser que hasta aquí llegó mi vida’ pensó el niño imaginando lo peor. Allí pudo notarlo y entenderlo bien. No era su temor lo que hacía temblar a Elena, era algo peor.

Ipso facto miró sobre su hombro para ver al más grande y feroz lobo que alguna vez vio en su vida. Con unas traicioneras garras y unos ojos cegados por la rabia salió corriendo hacia ellos desde el patio de la casa. Jake pudo jalar a la niña a tiempo y sacarla de la terraza antes de ser alcanzada por el lobo. El inmenso animal estaba enredado con las sillas pero nada le impidió saltar con todo hacía los niños que habían corrido para el patio. Sin pensarlo Jake se interpuso entre el lobo y Elena, aun cuando con el salto de lobo hubiera sido en vano. Pero su valentía no quedó perdida cuando la realmente temida sombra se colocó justo sobre los hombros de Jake y juntos se apoyaron para alejar al lobo en pleno brinco.

Inevitablemente Él y Jake cayeron sobre la pobre Elena. Esta última quedó mareada en el suelo tras golpearse levemente la cabeza. Todo fue tan rápido que no podía reaccionar. En tanto Jake volvía a estar entre la niña y el animal, que más enojado gruñía y mostraba los dientes. El lobo volvió al ataque embistiéndolo y tratando de morderlo. Forcejearon rápidamente en lo que el niño pudo empujarlo a un lado. Jake estaba fatigado mientras el lobo seguía igual de fiero. Este volvió a tomar carrera, ahora no deseaba sólo derribarle sino comérselo primero a que a cualquiera. El niño, sin embargo, sabe que no aguantará otro golpe.

‘Acaso realmente se acabó…’

– ¡Jake! – gritó Elena desconsolada aunque frente a ella estaba el niño ileso pero sorprendido.

Momentos antes del posible fin, Él, aquella sombra que en el pasado temió que apareciese había golpeado al lobo. Haciendo alarde de su velocidad giraba y volaba alrededor del animal, confundiéndolo, golpeándolo de a poco hasta que no pudiera moverse. Jake pudo suspirar en cuanto notó que seguía respirando a pesar de que Elena no daba crédito a lo que sus ojos estaban viendo.

Una figura increíblemente humana pero escalofriantemente bestial. Era alta para la edad que suponía, con un rostro delicado y un cuerpo normalmente proporcionado, tenía ojos profundamente negros. Pero hasta allí llegaba su humanidad. Bajo una gastada gabardina se deslizaba una cola escamosa, gruesa, fuerte y equilibrada. Tenía el cabello largo, negro azulado, que tapaba perfectamente el inicio de dos inmensas alas de reptil, huesudas pero poderosas.
–No comprendo bien –confesó la figura en cuanto Jake levantó la mirada para verlo –Creía que el cuidadoso eras tu… hermano…

Capitulo #4
¡Cazando verdades!

‘¡¡¡¡¡¡Hermano!!!!!!’

Fue lo primero que pensó la niña, aunque seguía aturdida por tanto ajetreo. Frente a ella: la visión jamás pensada, por no decir vista. Un desvarío de la naturaleza, un tesoro de humanidad acechado por el instinto, estaba de su lado, protegiéndolos, ayudándolos. Mientras su curioso amigo estaba sometido por el cansancio, arrodillado, viendo incrédulo lo que pasaba.

Ahí notó lo inevitable, ambos eran… iguales. El mismo rostro delicado, los ojos de lucero, el innato negro azulado de sus cabellos, cada uno de sus gestos y miradas; todo, cada cual espejo del otro, incluso, tras profundos momentos de observación, se podría notar que respiraban igual. No había duda alguna, tenían que ser gemelos.
Sin embargo, entre tanto parentesco, una diferencia traviesa y delicada marcaba la condena de aquel momento. Aquel niño, con sus trazas de dragón, permanecía extremadamente calmado en lo que su gemelo empezaba a sudar frío, nervioso por lo que acababa de pasar.
Alterado se paró entre la niña y Él, no tenía mejores ideas que esconderlo tras su cuerpo. Inútil. Antes de siquiera ubicarse sintió que lo dejaban atrás. Su hermano, veloz como el viento, ya había llegado frente a Elena y la miraba con la inocencia de un niño.

–Hola, me llamo Drake Alexander Hunter ¡Un gusto conocerte!– exclamó amable y animado, ignorando por completo la perturbada reacción de la niña.
–E… Elena –respondió azorada, entre sorpresa y terror.

Era tan extraño verlo con parte de su cuerpo de reptil y tan familiar con el rostro de su compañero. En completo shock miraba al curioso par, convenciéndose cada vez más de su parentesco. Drake, con su sonrisa y sus ojos en ausente, continuaba observándola como si la estudiara. Jake, en cambio, no podía ni mirarla a los ojos, de a poco podía aceptar que esto estaba pasando.

– ¡¿Pe… Pero que…?!– musitó la niña antes de que un aullido sonoro y doliente la silenciara. A sus espaldas clamaba por muerte aquel espíritu, antes movido por el amor, en una venganza que no podría jamás cometer. El lobo volvía a levantarse lento pero decidido, casi con indignación humana por haber caído tan fácilmente.
Un terror extraño se apoderó de los niños, parecían distantes al peligro como si lo que había pasado ya les hubiera vuelto inmunes. Pero como siempre, no existe vuelta atrás. A sólo metros estaba la bestia dispuesta a saltar y darles el definitivo adiós a los niños. Ni siquiera terminó de tensar sus músculos cuando una certera flecha se clavó en su abdomen, llegando a atravesarlo.

Enardecido, con algo poco más peligroso que su ira ciega, bufaba moribundo. Trataba de avanzar, sin resultados. Y rápido acabó su esfuerzo cuando la desdicha de su raza y el orgullo de sus rivales dictó sentencia. Una segunda, traicionera flecha, resto segundos, como siempre, a la muerte. En el olvido, recostado sobre el alfeizar, estaba el cazador. Paciente e inexpresivo se encargó de acabar con el lobo. Perezoso bajó del segundo piso usando el techo. Tal cual nada hubiera pasado saludó a la niña. Ella le respondió el saludo, temerosa aún por la naturalidad de sus actos en tanto Él seguía sonriendo y su compañero moría por sus nervios.

‘¡Con qué a eso le apuntabas!’ pensó Jake al verle bajar tan tranquilo ‘Entonces… todo esto… ha sido culpa mía… de no haberlo distraído con mis trivialidades… él hubiera matado al lobo antes… nada de esto hubiera… pasado’
“¿Quién? ¿Papa?” pensó Drake un tanto confundido.
‘¡Arg! ¡Deja! Es el peor momento para meterte en mi mente’
“Perdona pero piensas muy fuerte”
‘¡¿Qué YO pienso fuerte?! ¡Tu tenías que decir lo que pensabas en el único momento donde podía echar todo para atrás!’
“Hermano desde que nacimos nada puede ir para atrás”
‘Papá ha bajado ya del techo… no hay manera, mi hermano incapaz de guardar sus palabras, mi padre matando desde el techo y yo aquí, sin saber que decir ni que hacer’
“Vamos, sabes que lo mejor para hacer es lo correcto y lo mejor para decir siempre será la verdad”
‘Lo que dices me suena trillado, si no tuvieras el mismo psique de papá te golpearía por eso… ¿Por qué tienes esa sonrisa en tu rostro? ¡¿Acaso te ríes de mi?!’
“Es que la niña me sigue mirando”
‘¿Niña? ¡Elena!’

–E… ele… –quiso decir Jake, antes de que su hermano completara –Elena.

De inmediato, presa de sus nervios, tapó sus oídos como si la inocente voz de su hermano fuera un grito ensordecedor. Los latidos de su corazón aumentaron y su respiración se volvió desesperada. En tanto la confundida dama no dejaba de comprobar que aquel ser extraño existía, realmente estaba frente suyo sonriéndole.
Temblorosa estiró la mano para acariciar un mechón de las indomables y largas capas de ese cabello azulado. A punto de tocarlo sintió como una diminuta garra, término de unas esqueléticamente eficaces alas de dragón, sujetaba su mano tratando de acercarle.

Sorprendida retiró velozmente la mano con una respiración repentina. Jake, al notarlo, tapó sus oídos con las manos de nuevo y con sus brazos trataba de cubrirse la cara. Sus nervios estaban por hacerlo colapsar.

– ¿Te encuentras bien, hijo? –preguntó inexpresivo el cazador.
– ¿No ves lo que acaba de pasar? Ya lo sabe, nos descubrió, nuestro secreto… nadie debería saberlo… –clamó silenciándose poco a poco, mirando al piso, como si estuviera hablando sólo con su padre.
–Si realmente crees que nadie debe saber nuestro “secreto” –señaló con unas frías comillas aéreas –Entonces no tenemos más opción que eliminar el ente problema…
– ¡Dices cazarla! –acertó Drake dando la respuesta que dejó petrificado a su hermano.
– ¡¡¡Qué!!! –gritó con la voz entrecortada.

Un frío malestar se apoderó de los niños, tensos y asustados al ver que el cazador ignoraba con todo su desasosiego. No es que realmente pensara en hacerlo, sino que sabía que ninguno se lo permitiría. Era imposible que comprendiera más de cuatro cosas a la vez, pero estaba seguro de que sus hijos sabrían perfectamente que hacer.

– ¡Eso jamás! Yo… hablaré con ella… llegaremos a un acuerdo…– dijo Jake alterado pero seguro, esforzándose para ver a su padre y a su hermano a los ojos.
–Bien, entonces ¡Drake! ¡Ya habló el caballero! Así que mejor empezamos nuestra cacería – señaló contento el cazador. Se sentía extrañado, casi nunca sentía nada.

El niño asintió optimista, aun cuando desde hacía tiempo esperaba que su hermano los acompañara a cazar. Intuía lo importante que era la cena, por lo que saber que Jake tenía la mejor compañera posible para la noche le hacía sentir muy feliz. Sin advertirles, estiró sus alas y se preparó para levantar el vuelo. Elena sólo observaba, aun tratando de creerlo. Ya en el aire elevó los brazos para decir “Hasta luego” a su hermano. Jake se resumió a levantar a medias un brazo, milagrosamente su cuerpo seguía reaccionando. Al final Drake miró de nuevo a Elena y despidiéndose de la niña con toda la cortesía que pudo marchó tras su padre, perdido lentamente en el cielo encarnado del bosque.

De vuelta al efímero y perpetuo sendero, dos jóvenes sombras dan el adiós lento a las luces del día. Ambos elegantes por fuera, extrañados por dentro. Caminan tardo, como si esa perturbación fuera a durarles siempre y no valiera la pena acelerar el paso. Una niña valiente suspiraba a ratos, estaba reducida a dudas, y un joven tímido que respiraba fuerte, con la tranquilidad hecha pedazos.

Aquel antiguo aire ligero se había vuelto tan pesado como las piedras. La soledad aparente, que le había refugiado, era la misma que lo asfixiaba en su caminar. Cada paso era eterno y cada respiración un martirio. El etéreo paisaje, capaz de motivar al más apasionado arte, era el escenario de una muerte.
Su secreto, su mayor tesoro, había sido revelado, descubierto, bajo las crueles manos de una circunstancia que pudo evitar. Irremediable. En algún instante escucharía la fatídica pregunta que por muchos años le acobardó, con un temor basado en saber que no podría mentir.

– ¿Es tu hermano?– le pareció escuchar en la zozobra de su respiración. Elena realmente había preguntado si se encontraba bien, sus exhaustivas bocanadas de aire la estaban asustando. Al punto de híper ventilarse pudo sentir como unas suaves, pequeñas e instruidas manos colocaban un pañuelo bordado sobre su boca. Así permaneció, sumiso y confuso hasta componerse.

– ¿Mejor?– preguntó la niña con timidez. Su bizarría había quedado destrozada tras el ataque.

–Si –respondió inseguro.

Tenía un malestar terrible, como un frío, una tensión en todo el cuerpo. Mas no quería preocuparla demasiado. Pensó en su hermano y luego dio una respiración larga, calmada, tan profunda que los vestigios de su parentesco reaccionaron en su interior. Un tanto asustado reconoció para así que lo mejor era decir la verdad, por mucho que odiara que él tuviera la razón.

–Esto… es por tu…
–Hermano… si –completó la frase –Y mi padre hasta cierto punto…
–Curioso pero todo parece como si tu padre le hubiera puesto precio a mi piel.
–Si… sólo pedimos silencio… nada más… que el pueblo no se entere…
–Quieren… protegerlo ¿Eh? Si es así, de mi no sabrán nada.

Jake suspiró aliviado aunque su paz fuera tan pasajera como el viento.

–Pero… por favor ya no más secretos... podría por lo menos saber ¿qué debo guardar?

–Bien, pues la historia va así –dijo pensando en responder igual que su padre, a pesar de que no creía del todo su historia.

<< Según entiendo nuestra madre fue maldecida poco antes de que naciéramos… por muy indispuesta que estaba decidió hacer frente a un nigromante que había amenazado a su familia. Ella ganó en poco tiempo, pero… su rival, indignado, convocó todo el conocimiento arcano que poseía y rompiendo media docena de las leyes eruditas la transformó… pues… en una dragona.

En ese momento empezó el pánico. Mi padre dice que fue lo más terrorífico que había hecho en su vida. Tuvo que levantarle armas a su amada, abrirle el vientre y sacar a sus hijos… antes de que la maldición llegara… Tan terrible y feroz era el encantamiento que aunque mi hermano y yo nos llevamos un minuto mira nuestra diferencia… También que esos dos minutos fueron los más tortuosos para mi madre. Nos dijo que ella gemía por su sufrimiento, no sólo por el repentino y doloroso cambio sino porque no podía ayudarlo a sacarnos sin herirnos.

Sé que exagera un poco al decir que todo se le pasó al oírnos llorar, que se levantó de inmediato para acariciarnos y que estuvo toda la noche despierta para vernos dormir a nosotros, sin importarle nada más. Pasó el tiempo, crecimos juntos pero luego yo empecé la escuela y a Drake lo instruía un dragón del norte. Pronto vivíamos cada cual en un lado, aunque nos visitamos con frecuencia. Yo vivo con mi padre en el bosque, más cerca de la escuela; y él vive en la montaña este del valle con mamá, más cerca de su maestro… >>

Jake se contuvo un rato, creyendo que la niña lo tomaría por mentiroso. En cambio, al verla, estaba llorando. Cristalinas lágrimas recorrían su sonrojado rostro mientras sollozaba en silencio, con un pesar invisible.

–Pero… Jake… su madre… ¿Ella los recuerda? ¿Ella los reconoce? –clamó conmovida.
–Pues sí… nos vemos a menudo… claro que es más afín a mi hermano pero eso es algo que yo mismo maquiné…
– ¿En serio? Me alegro… aun con eso debió… ser duro…
–Ni tanto –reconoció pensativo –aunque no pueda entenderle bien sé que se preocupa mucho por nosotros tres, a pesar… de todas las adversidades ella siempre… ha sabido salir adelante… sigue aquí… invencible…

Sus palabras, su propia voz y juicio, aquellas encubiertas verdades habían venido de su interior. Su solución, el arreglo de su realidad, estaba en esa frase. Por mucho que creyó ver el cielo caer sobre si mismo, nada había acabado realmente. Tenía una nueva amiga, comprensiva para guardar un secreto y de mente abierta para entenderlo. Un padre simplemente complicado, capaz de hacer todo por él, y un hermano que lo apoyaría incondicionalmente. ¡Ahh claro! También una madre ejemplar a la cual, por más miedo que le tenga, nadie podría igualar.

–Que bueno que sea así… –exclamó enjugándose las lágrimas antes de sugerir –Sabes, si no llegamos pronto a la florería deberemos tomar las flores del jardín de Benkjiman, no creo que al director le moleste ayudar a dos estudiantes.

Antes de lo pensado sonreían, estaban corriendo, animados, buscando no tener que colarse en el jardín de la escuela para cumplir una promesa hecha al apuro.

–Hehe… Jamás creí que pudiéramos salir de allí limpios y a tiempo –rió una elegante niña ondeando su vestido entre las calles empedradas. Su compañero jadeaba y suspiraba lamentándose, no creyó que debería arriesgarse él sólo aun con la osadía de Elena.

A pesar de todo, las tenían. Tres delicadas y hermosas flores azules, muy extrañas pero de seguro que le gustarían a Susy. Jake tuvo que saltar la verja, cuidarse de las espinas del rosal y el imperante lodo para llegar al invernadero personal del director de la escuela y volver limpio, dispuesto para su cena. Todo porque la florista tenía una cita también, pero no tiene la culpa, ellos debieron llegar antes. Dentro de poco sería la hora correcta. El niño quería llegar antes pero Elena lo corrigió diciendo que era de mala educación llegar muy temprano o muy tarde a una cita. Ella lo mantuvo dando vueltas en la plaza, entrando en cada tienda que continuara abierta y mirando sin comprar nada en el pequeño pueblo.

No más de 100 personas, contando incluso al cazador y sus hijos, eran la reducida población de aquel valle. Grande en belleza natural, con el lago, el bosque y las montañas casi vírgenes, pero diminuto comparado a las ciudades. La iglesia, altiva, preciosa, su mercado pequeño y vivaracho, un sólo hotel y la inmensa mansión campestre eran lo que más llamaba la atención. De no ser por los viajeros y el continuo comercio podría decirse que era un pueblo olvidado.

Finalmente la hora correcta. Gracias al cielo, pues el pobre Jake estaba exhausto de andar de aquí para allá haciendo caso la señorita etiqueta. Primero el ataque de un lobo, superar la aparición de su hermano junto a la indiferencia aparente de su padre, luego el naturalmente blindado jardín y ahora las compras fantasmagóricas. ‘¡Si mi familia no me mata, ella lo hará!’ bromeó en su mente, evocándolos uno a uno en lo que caminaban hacia el hotel. Era un edificio antiquísimo, de ladrillos rojos enlosados y ventanales franceses con cenefas blancas, todo para quitarle años.

– ¡Vamos Jake! ¡No querrás estar tarde! –le recordó Elena mientras habría las talladas puertas del hotel.
– ¡Pero estábamos esperando para no llegar temprano!– reclamó el niño acomodando las flores. Repentinamente una figura pequeña con risita juguetona abrazó a la niña.
– ¡Susy!–
– ¡Vinieron! ¡Vinieron!– clamaba felizmente, dando vueltas alrededor de los niños. Traía un vestido corto de algodón blanco, bordado con flores castañas y botitas de cuero, su cabello corto y rizado con una bincha sencilla. Y, por supuesto, en su cuello reposaba la gargantilla de su madre.
–Toma Susy, las trajimos para ti –dijo Jake entregándole el improvisado ramito de flores azules.
– ¡Gracias! –gritó emocionada – ¡Están lindisisísimas!
–Me alegro de que te gustaran –declaró Elena aunque fuera el niño quien dio la idea y consiguió las flores. Pero ¿para que discutirle si, al final, ella debía guardar su secreto?
En lo que las chicas charlaban, Jake tuvo tiempo de ver bien el lugar. Siempre había pasado por fuera del hotel pero jamás se atrevió a pasar. Notó como pisaba una alfombra roja y desgastaba sobre el piso de madera, que llevaba indiferente hasta el registro. Este tenía un mostrador de madera oscura y asientos de cuero, incluso conservaba tinteros para dar un toque elegante.
Al final de la habitación principal estaban las puertas de la cocina y las escaleras que llevaban al segundo piso, donde quedaban las habitaciones. A lo largo de las paredes de ambos pisos, en fila, habían taburetes uno al lado del otro formando un inmenso asiento para los huéspedes. Así era el improvisado “lobby”, que entre viajeros y pueblerinos se resumía a la sala de la casa del hotelero. Como siempre el hotel sólo tenía un par de clientes, almas errantes que el hado guiaba hasta el despoblado valle.

–Me alegro de que pudieran venir –se escuchó desde el fondo de la habitación. Un hombre joven con delantal y gorro blanco salió de la cocina, caminó hasta los niños y los saludó avivadamente.
– ¡¿Papá sigues cocinando?! –clamó Susy al verlo desaliñado.
–Si mi niña, ya subo a cambiarme. No creo que tus amigos se enojen por esperarme un momento.
–Por supuesto que no –afirmó Elena aunque Jake quedaba confuso, en el fondo estaba seguro de que ella no quería esperar.

En tanto, a la lejanía, unos ojos plateados y enceguecidos miraban todo, calculaban todo. Una dama taciturna, hermosa pero de facciones tristes, estaba recostada de las ventanas cerca de la esquina. Sentada en los taburetes con las piernas cruzadas, en un aire luctuosamente sensual, no se perdía un detalle. Movía sus tacones, tomando su tiempo para arreglarse el gabán acariciaba su ondulado cabello castaño y respiraba en un ronquido perpetuo. Parecía esperar, dormir y vigilar a la vez.

–Así que el discípulo de Fabel no ha perdido su tiempo… –murmuró volteando su mirada hacia la ventana, donde suaves gotas de rocío retozaban sobre el vidrio y en las calles se encendían poco a poco las luminarias que brillarían incluso en la noche más negra de aquel valle.