[RESEÑA] Courage The Cowardly Dog
Courage the Cowardly Dog, en España como Agallas el Perro Cobarde y en Latinoamérica como Coraje el Perro Cobarde, fue una caricatura creada por John R. Dilworth. Ésta fue estrenada el doce de noviembre del año mil novecientos noventa y nueve. Su atmósfera surrealista, sombría y bizarra, sigue la historia de Courage, un perro beagle, que deberá enfrentar situaciones paranormales y sucesos supernaturales. La serie fue costeada y producida por Cartoon Network para su bloque televisivo Cartoon Cartoons.
La premisa de la caricatura es bastante simple, mas eso ayuda a comprenderse de una manera rápida y eficaz. Courage es un beagle de pelaje rosado, quien fue abandonado por sus padres, que fueron forzados a viajar al espacio, al ser cachorro. Triste y sin nadie, Muriel decide adoptarlo, y lo lleva a vivir con ella y su esposo Eustace. Muriel se muestra como una cariñosa dueña, que siempre amor a su can e interés por su bienestar; al contrario de Eustace, que es una persona enfadosa, egoísta y codiciosa. El nombre Courage es una ironía en sí, siendo que Courage es un auténtico cobarde, como se muestra desde la introducción.
Las historias más frecuentes se desenvuelven gracias a tres actos típicos de la serie. Primer acto, se nos muestra qué/quién aparecerá en el capítulo. Segundo acto, el personaje nuevo muestra convicciones y las hace actuar, generalmente secuestrando o atentando al bienestar de Muriel, Eustace o el mismo Courage. Tercer y último acto, Courage halla una manera de volver todo a la normalidad y rescatar a sus dueños. Los personajes antagonistas suelen ser zombies, momias, espantos, fantasmas, criaturas mitológicas, monstruos, etc. En casi cada capítulo es curioso ver cómo Courage consigue superar su miedo ante cualquier ente paranormal y así defender y salvar a sus dueños, que, como él mismo declara: “Los salva por su gran amor a ellos”. Aunque con Eustace no suele ser así todo el tiempo.
La serie además consta con una gran cantidad de personajes recurrentes. Por ejemplo, la computadora que Courage usa para pedir ayuda y resolver algunos problemas. También se aprecia mucho la participación del Dr. Vindaloo, el médico de la familia. En otros más, como la médium Shirley y la madre de Eustace. Incluso, los villanos suelen ser recurrentes en la serie, como Katz o Le Quack.
Sus orígenes no fueron en aquel doce de noviembre, pues se tiene constancia de un capítulo piloto estrenado en mil novecientos noventa y seis. Fue un corto de siete minutos de duración titulado “The Chicken From Outer Space” – capítulo mismo que vincula al episodio “The Revenge Of The Chicken From Outer Space”, de la temporada uno. Dilworth trabajó este piloto con la ayuda de Hanna-Barbera. No existía mayor diálogo en el piloto, sino sólo una línea que Courage llega a decir. La importancia de este proyecto radica en la presentación de su premisa.
A pesar que Courage The Cowardly Dog nació en aquel año de mil novecientos noventa y seis, la historia de su estudio de animación es todavía más remota. Su creador, graduado de La Academia de Artes Visuales, en Nueva York y en el año mil novecientos ochenta y cinco, consiguió volverse un director de arte y fundar su propia compañía: Stretch Films. Stretch Films, fundada en mil novecientos noventa y uno, la conocemos por ser el estudio de animación que trajo a la vida a Courage. Sin embargo, no fue incorporada hasta mil novecientos noventa y cuatro. Desde tal momento, Dilworth supervisó y dirigió los capítulos de la serie.
Si bien a la fecha de hoy, y desde antes, conocemos a Courage the Cowardly Dog como una serie de terror, la misma no se contenía en un solo género. De hecho, el término más apropiado es llamarla una serie de comedia de horror. Cierto es que su gracia está en diseños lúgubres; sin embargo, su humor físico es bastante llamativo y hace un contraste estupendo en sus capítulos. En ciertos momentos, llega incluso a acrecentar mejor una escena con tono más sombrío. Además, esto ayuda a su cercanía con el público.
Lo que trata de contar la serie se puede dividir en más de una variación. Por ejemplo, “A Night At The Katz Motel”, nos presenta una visión sobre lo antes ya mencionado. En este capítulo, Courage debe proteger a sus amos de las malas intenciones de Katz. Aunque aterrado, Courage va a su ayuda e intenta derrotar a Katz y sus arañas. Un muy buen capítulo, que junta perfectamente el suspenso de la escena con comedia visual muy bien elaborada.
“Cajun Granny Stew”, el segundo de la primera temporada, es otro ejemplo de esa mezcla. Esta vez, un zorro intenta secuestrar a Muriel, para así cocinarla junto a su estofado. Aunque claro, Courage hace lo posible para evitarlo. Aquí vemos una enorme cantidad de humor entre escena y escena, casi al estilo Looney Tunes. Muy entretenido y sin problemas para ser visto.
En el tercer capítulo hay un cambio de tono ante los dos anteriores. “The Shadow Of Courage” es un capítulo lleno de melancolía. De por sí el inicio es algo fuerte, teniendo en cuenta que el señor rico muere y su ex mayordomo no se preocupa por esto. Mientras se progresa en la historia, vemos cómo la sombra del señor rico simplemente actúa vil por su procedencia, y explica que siempre quiso ser una estrella de cine. Courage le sugiere entonces que él sea una sombra de las estrellas del firmamento. Un capítulo muy ameno en su final, con momentos de comedia y un terror muy suave.
Algo además destacable de la serie es ver cómo Courage logra defender a Muriel, pues éste solamente es un perro sin ningún atributo destacable. En el capítulo “Dr. Le Quack, Amnesia Specialist” Muriel sufre de no recordar nada, y se debe recurrir a un especialista en amnesia. Gracias a esto, llega a su casa el Dr. Le Quack, quien resulta ser un doctor falso, que busca robar las joyas de Muriel. Resulta muy curioso ver que Courage debe proteger a Muriel sin usar la fuerza, sino el sentido común y el ingenio.
Lo que acrecienta a la fama de la serie es también su lado sentimental. Y por sentimental no quiero incluir una definición melosa ni degradante; sino, algo redundante, de sentimientos puros. Esto se explica mejor gracias a dos capítulos de la primera temporada: “Mother's Day" y “The Duck Brothers”. En el primero, Eustace debe visitar a su madre, quien aparenta no quererlo, y que al final, se descubre la verdad sobre su cabello. Y en el segundo, dos patos alienígenos usan a Muriel para poder liberar a un tercer pato, en lo que parece ser, una parodia al Área 51. Ambos capítulos son historias interesantes, con un desenlace muy bien pensado y con momentos conmovedores.
Muchos escritores trabajaron en los capítulos, y se agradece. Principalmente, se ha de notar que el creador trabajó escribiendo varios capítulos. Mas, esto no limitó la participación de los demás escritores. Incluso, Le Quack, quien es de los villanos más importantes, no fue hecho por Dilworth.
Aparte de personajes memorables, guiones muy bien elaborados, escenarios que ambientan en gran parte la historia, y muchas y más cosas, la serie constó de una banda sonora increíble. Dilworth quería que Courage the Cowardly Dog no estuviera estancada con efectos de sonido genéricos. Él incluso decía que, si una melodía lo hacía reír, ésta debía ser agregada a la serie. La gracia de su banda sonora radica en el gusto de Dilworth a ciertas partes de algo ya creado, añadiéndole risas, sonidos graciosos y demás cosas que le darían un aire único.
El diseño de personajes destaca además por su diseño autónomo. Cada personaje se ve muy distinto del otro, sin seguir un molde único. Además, facciones de los mismos como sus extremidades son bien usadas para el humor que conlleva. Algunos personajes llegan a ser bizarros, pero es porque su papel lo requiere. Y los que no son así, logran de igual manera un encanto con el espectador.
El escenario principal de la serie era la casa de Eustace y Muriel, en Nowhere, un lugar ficticio de Kansas. Fue un gran acierto el cambiar a veces de escenario, quizás para no explotar la fórmula y para descubrir poco a poco el universo de la serie. Se suele recurrir a contar una historia en otro lugar, o a veces hacerlo en el mismo Nowhere. Esto fue algo que también ayudó a la mejoría de sus tramas y la libertad creativa del escritor.
Sin duda, Courage the Cowardly Dog fue una serie ingeniosa, y lo es a nuestros días. Sus personajes, su música, sus escenarios y demás aspectos; todos se juntan en un mismo lienzo intransparente y prismático. Es una serie hecha con corazón, y que hace sentir sin obligar al espectador. También juega con el mismo, gracias a su lado bizarro; sin embargo, esto es otro gesto bueno de la misma. Conmovedora, trágica y divertida; eso es todo lo que puedo pensar.
