La primera flor espacial ya ha florecido
Es una zinnia naranja cultivada por los miembros de la tripulación, quienes están marcando los primeros pasos de lo que será la necesaria "jardinería espacial" del futuro.
En realidad la zinnia de Kelly no ha sido la primera flor del espacio. Según registra el libro de los Guinnes, la primera flor fue una Arabidopsis que creció en 1982 a bordo de la Salyut-7. Por desgracia, de esta flor no se tiene fotos. Así que probablemente, en el futuro se siga recordando la zinnia como la primera flor espacial, sí, ya se habia cultivado otros vegetales. Los astronautas, incluso, han conseguido comer ensaladas cultivadas por ellos mismos en la ISS. Pero es la primera vez que se consigue una flor en condiciones de microgravedad. Esto, que puede parecer una tontería es un paso importante, tanto en el estudio de la vida en el espacio como en materia de viajes espaciales. Y es que las flores, más allá de lo bonitas que resultan, marcan la diferencia de poder cultivar nuestra propia comida o no en el espacio.
Desde el pasado 27 de marzo, el comandante Scott Kelly, de la NASA se encuentra en la Estación Espacial Internacional. Se incorporó como parte de una misión de un año de duración en la estación, de la cual es comandante en estos momento. Y en la misma que ahora acaba de nacer la primera flor. Y es que Kelly dirige la ejecución in situ del proyecto VEGGIE, que pretende esclarecer qué le pasa a las plantas en el espacio. Desde que comenzó, los astronautas han conseguido hacer crecer lechuga, aunque no sin algunos problemas que ha debido ajustar con el tiempo. La siguiente prueba eran las zinnias (Zinnia), plantas cuyos cuidados se parecen a los de la tomatera y que sirve como un nuevo desafío para los astronautas, quienes han de aprender a cultivar su propio jardín en el espacio.
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[/URL]Y aunque las zinnias también han dado problemas, la primera flor espacial ha nacido. Por desgracia, también creció moho y la planta se vio afectada por varios problemas. El propio Kelly se ha convertido, finalmente, en el "jardinero" de la ISS, decidiendo por su cuenta en más de una ocasión. Junto a los consejos de la NASA, finalmente, se han salvado varias zinnias, mientras que las que han muerto han sido congeladas para su estudio en tierra. La zinnias han sido escogidas por ser una planta con necesidades específicas, ni demasiado difícil ni tampoco excesivamente sencilla de cultivar. Con un periodo de cosecha de entre 60 y 80 días, la zinnia requiere de tiempo y atención, lo que supone un entrenamiento en jardinería muy necesario para los astronautas del futuro.
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