+ Dunas Desérticas

La luz de la Luna iluminaba débilmente el cristalino lago, impotente entre las ramas de los árboles. Su ímpetu aumentaba al igual que su inquietud; le preocupaba que su estado físico y mental interviniera de forma negativa en el resultado de un enfrentamiento. Pero tarde o temprano tendría que acercarse al agua. ––Tal vez pueda rodear el lago ––pensó para sí misma. Dio la vuelta,
Haciendo crujir la hierba a su paso y avanzó lentamente abriéndose paso entre los matorrales. El suelo, debido a la humedad, estaba tan blando que parecía líquido. Algunas lianas se descolgaban desde las ramas más altas, y sus flores blancas adornaban aquel lienzo verde, inundando de un aroma agradable el sofocante espacio.

Avanzó unos pasos hacia adelante, chocando con la densa vegetación. Sus pies se hacían cada vez más pesados con el lodo y desechos que la tierra iba impregnando en sus zapatos, sin embargo, sabía que debía seguir caminando. Quizás rodear el lago no era la opción más viable, pero era la única que se cruzaba por su cabeza en aquel momento. Ante tanto silencio Se oyó un murmullo, semejante a un siseo intermitente.

Corrió lentamente las hojas que obstruían su vista. De metro y medio, desde la lengua hasta la cola, una gran serpiente yacía en el centro del lugar. Lentamente, comenzó a balancearse de un lado a otro, atraída por una suave brisa de la noche. Había logrado digerir a su presa en cuestión de segundos, dejando a su paso solo rastros de lo que había sido una corta pelea. La joven observaba los movimientos de la criatura oculta desde la hierba, avanzando lentamente hacia el extremo opuesto.

Debían haber pasado unos escasos minutos, disfrazados bajo la sensación de suceder en interminables y agobiantes horas. Sentía cierta indignación ante su dificultad de enfrentar al enemigo, pero el estado actual de su cuerpo aún se lo impedía. Logró alcanzar una orilla oculta bajo maleza y troncos. Extendió sus manos hacia el agua y posteriormente hacia su rostro, dando grandes sorbos para calmar su sed. Finalmente, y tras varios tragos, sintió como su cuerpo recuperaba la energía perdida. El fresco viento de la noche comenzaba a deslizarse por entre la calurosa atmósfera del estrecho oasis, indicando que la temperatura bajaría aún más en un intervalo mayor. Estar bajo esas condiciones no era lo más adecuado, pero aún quería seguir buscando. Solo quedaba retirarse del lugar sin que la criatura lo notara.

La oscuridad era más densa, cubriendo el basto cielo con oscuros nubarrones. La noche tomó a la joven atrapada en medio de un vasto páramo, rodeada de criaturas que no podía describir, impetuosa por hallar lo que con tanto afán había ido a buscar. Y entre pensamientos de desánimo, aquella espeluznante voz resonaba, —Avanza... avanza —exclamaba. Deseó fervientemente mantenerse en pie, continuando su camino, arrastrando sus pies sobre los montículos de arena, siguiendo las pocas estrellas que aún mantenían su posición firme ante el avance de la tormenta.

De pronto, oyó el fino silbido del viento. Un temporal se acercaba oscilando, acompañado de cuatro murciélagos. De cola afilada y grandes pinzas, los mamíferos quirópteros lucían bastante similar, con diferencias notables en cuanto a tamaño y color. Se trataba de dos pequeños compañeros que seguían sin titubear a los mayores del grupo. Aleteando con torpes y
Silenciosos movimientos, las criaturas la rodearon, esperando atentos a cualquier movimiento que ésta hiciese. Tras unos minutos transcurridos, las estrellas habían desaparecido del cielo y solo quedaba una negrura rebosante; para entonces, la joven sabía que era una presa más de esa manada.

Liberó a sus Pokémon, esperando contraatacar. Swampert agitó su cabeza en el aire, produciendo varios chorros de agua que pronto tomaron la forma de una moldeable cascada, provocando un fuerte impacto en un Gliscor y debilitando al otro. Talonflame remató al restante con sus potentes llamaradas, calcinándolo en el acto. Los pequeños Gligar restantes sufrieron el ataque de las feroces fauces del Stoutland, causando suficientes daños como para ser capturados con facilidad. La pelea no había resultado compleja, pero había cargado con una víctima. A pesar de evolucionar en el último instante, Cácnea no había soportado los golpes recibidos.

Sin aliento, la joven se arrastró hasta alcanzar una caverna alejada. Dejó caer su pesado cuerpo sobre el suelo, apoyando la espalda en la fría roca, mientras un aire sepulcral le invadía. Permaneció en silencio, sola frente a los miles de pensamientos que velaban su atención.

Su tensión había vuelto a dispararse. El ensordecedor estruendo se calmó, dejando a su paso una densa nube de polvo arcilloso que cubría su abrigo. Cubrió su cabeza con la capucha afelpada que complementaba al traje, observando detenidamente el caos que había causado en pocos segundos. Ahora se encontraba de pie frente a un nuevo pasaje, dudosa de qué camino seguir. ¿Hallaría allí a la bestia? ¿Qué otra “cosa” podría llegar a encontrar? le resultaba estimulante y a la vez terrorífico aquel deseo de avanzar al abismo infinito de tinieblas que reinaba más allá. Fue entonces cuando, entre la polvareda, creyó vislumbrar una vaga claridad entre las estatuas de piedra que adornaban las paredes a cada lado, dejando distinguir con facilidad un deslustrado piso de losa, adornado con los más extravagantes ornamentos que el arte pudiera reconocer. A partir de aquel punto reconoció que no había vuelta atrás.

El templo se alzaba imponente hacia los cielos, oculto bajo un manto de negrura. La joven tomó su teléfono, intentando alumbrar parte de la arquitectura para contemplar con mejor claridad los detalles incoherentes que componían el diseño; extraños símbolos bailaban de manera desorganizada entre los muros, intentando narrar una historia. Y bajo su oportuna demencia, no tardó en comprender lo que aquel conjunto de líneas y formas intentaba contar, la analogía que formaba con el actual lenguaje como si los bosquejos se reorganizaran en su cabeza, narrando absurdas historias de un tiempo casi olvidado. Era mucho más que un desierto ardiente en el medio de la isla; era un terreno sagrado, parte arrinconada y abandonada por las civilizaciones que habitaban el lugar. Una creencia que carecía de voz. Era como si se encontrara en una dimensión alterna, de magníficas y retorcidas leyendas sobre monstruos que arrasaban pueblos enteros, engullendo a sus habitantes en un mundo de horror.

Durante varios minutos admiró, conteniendo el aliento, los relatos que aquellos grandes muros contaban, ignorando cualquier sonido que a su alrededor se escuchara. Pero su cuerpo no tardó en estremecerse al oír el tortuoso gemido que desde la niebla roja provenía.

Una niebla densa, de color rojizo, comenzó a envolver aquellos majestuosos bosquejos yacentes en los muros , acompañado de gemidos y otras atroces expresiones de desesperación. Poseída por un gran malestar, la joven corrió en dirección opuesta, esquivando los grandes bloques de arcilla que liaban el camino hasta el hueco más cercano. Tomó la primera desviación que notó, y permaneció inmóvil, escondida entre una de las tantas cavidades derrumbadas. Algo en el ruido la impacientaba; los terribles lamentos y gritos se abrían camino entre sus tímpanos como afiladas dagas sobre la piel. Era imposible de explicar; ¿por qué le afectaba tanto? jamás había sentido tal reacción ante dichos sonidos. ¡Disfrutaba de ellos! pero ahora no podía tolerarlos.

Arrebatada por una incontenible rabia y desenfreno, ignoró la amenaza que a sus espaldas avanzaba, continuando el paso veloz hasta el lugar más alejado de aquellas extrañas ruinas. Sentía como poco a poco su cuerpo cedía a la irritación generada, como una insufrible tortura que arañaba desde el interior de su ser. De repente, notó una leve corriente de aire frío que atravesó su cuello, en dirección opuesta a la neblina. Se detuvo bruscamente, conteniendo su aliento mientras su cabeza recorría los diferentes ángulos del lugar. El viejo aumentaba su fuerza a medida que daba un paso hacia el rumbo que creía correcto, produciéndole la extraña sensación de que allí encontraría algo. Uno. Dos. Tres. Cuatro. Un temblor recorrió su piel helada. Cinco. Seis. Siete. Detrás, la niebla parecía inmóvil, detenida por una barrera invisible a sus ojos. Ocho. Nueve. Cada pisada se hacía más larga en un intento por avanzar velozmente. Diez. Su conteo se interrumpió bruscamente al notar que un muro sólido, manchado de un extraño tinte oscuro, impedía su avance. Estaba atrapada.

Su cuerpo se estremeció ante la morbosa presencia que ahora invadía el estrecho lugar. Podía sentir el cálido roce de las pequeñas criaturas rondando entre sus piernas, lo que le generaba cierto desagrado. ¿pero qué originaba tal reacción de horror en ellos?; la idea de encontrarse en medio de semejante situación sin conocer a qué se enfrentaría le impulsaba a buscar una alternativa un tanto cobarde. No descartaba la idea de echar a correr, pero sabía que su conciencia no se lo perdonaría, no en el estado en el que últimamente se hallaba sumida. Sin embargo, el tiempo no había sido suficiente. Ante sus ojos se hallaban firmes cinco bestias de afilados colmillos y escapas azuladas, disfrutando el festín que frente a ellas permanecen inmóviles. Ignorando por completo la presencia de su miedosa compañía, la joven se dispuso a tomar una de las tantas Poké Ball de su bolsillo, liberando de ellas a su fiel compañero. Era sabido que, por ventajas de tipo, Swampert tendría una gran oportunidad ante semejantes dragones, ignorando el hecho de que aún así, y pese a la situación, los tiburones de tierra son reconocidos por ser crueles, calculadores y bruscos. ¿Quién iba a pensar que un leve terremoto podía acabar en parte de su equipo debilitado? El lugar se estremeció, tumbando poco a poco los cimientos. La joven sabía que aquello debía ser una retirada instantánea, pero no podía perder la oportunidad. Parte de su Swampert había quedado aplastado por el primer derrumbe, al igual que su Talonflame y Stoutland, pero aún quedaba una última salvación. —Noivern, Poder Oculto.

Parte de la estructura había quedado destruída. Otra mitad se hallaba bajo una cristalina capa de hielo. Momentos después, las tres bestias cayeron. A pesar de los daños que habían sufrido durante el ataque, pudo notar una leve pero intermitente aliento emanando de sus hocicos. Sin titubear, lanzó dos Poké Balls vacías a las únicas víctimas que aún se encontraban de pie, escondidas entre escombros. Quizá lo más interesante de todo aquello fue acabar con dos nuevos monstruos bajo sus órdenes; no era, después de todo, su verdadero interés por visitar aquel desértico y ardiente lugar.

Escarbó entre los descomunales trozos de roca, esperando hallar la tenue luz que anteriormente había notado. Del muro ya solo quedaban restos rojizos que se mimetizaban con la arena del lugar, como una mancha incierta. No le tomó demasiado avanzar hasta encontrarse nuevamente en la parte superior de la cueva, rodeada por un cielo tranquilamente estrellado y leves corrientes de arena recorriendo el vasto desierto. ¿Hacia a dónde iría ahora? Volver era una opción, pues su cuerpo ya no resistía tanto esfuerzo y cansancio. Liberó a Swellow de su Poké Ball, montando delicadamente el lomo de su majestuosa ave que, con un mínimo impulso, despegó con dirección a la academia.