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Parte uno: UN ESTUDIO EN FUERZAS (10 - 20 AR)
_____ Capítulo 1 _____
Abi
La arqueóloga Lupiana se quitó los lentes y restregó sus cansados ojos. La gravilla del desierto estaba por todas partes, más cuando la brisa cargada soplaba hacia el este desde los yermos tierra adentro. El aire del desierto era tan caluroso como las brasas de las alas de Moltres, pero Abi se alegraba por el apacible viento. Sin la brisa sería simplemente insoportable y sofocante el calor en el sitio de la excavación.
La anciana investigadora se sentó en una excesivamente decorada mesa, una enorme monstruosidad, con patas gruesas y acanaladas, y una pesada tabla incrustada de corteza pulida. Era un regalo de una de las familias nobles de Lupe, una recompensa por "resolver un asunto” con un vástago descarriado de su línea. La herencia se veía casi cómica colocada en el afloramiento que Abi había tomado como sus cuarteles, bajo una lona gris-claro de muselina de Tomakul.
El regalo había sido bienintencionado, y sólo podía imaginar el gasto que se había incurrido para enviarle la mesa. El desierto ya había cobrado lo suyo: el acabado de frotado a mano había sido casi completamente gastado por el viento lleno de arena, y la madera debajo se había partido mientras el calor secaba los líquidos aún dentro. El mobiliario adecuado para un vestidor lupiano era mucho menos que aceptable en el desierto. Todavía había un espacio desocupado, y Abi lo apreciaba.
La mesa estaba repleta de pergaminos a mitad guardar en sus cajas y mapas de observación cargados con pedazos de metal oxidado. Los bordes rasgados de los papeles se agitaban con la brisa. Había un pedazo de metal azulado particularmente grande justo frente a Abi, sorprendiéndola con su enigma.
Se veía como la imitación de una pokeball de ésta época, pero ésta era azulada, con unas marcas de cristal coloreadas en el desconocido metal azulado. El metal en sí mismo se veía dúctil y ligero como el cobre, pero torcerlo sólo causaba una leve deformación en su forma. Una serie de jeroglifos Poke con dibujos parecidos a humanos con partes pokémon corría a lo largo de la parte inferior de la pokeball azulada, los cuales Abi había traducido duramente como su-chi. Si era el nombre de la pokeball, de su propietario o de su creador era un misterio para ella.
La media circunferencia inferior de la pokeball sobresalía hacia adelante, terminando en un pequeño circulo pequeño. El tope de la pokeball azulada había sido arrancado para revelar una maraña de cables azules de metal. Entre ellos, había una única gema grande, le recordaba al cristal antiguo, raído por el tiempo, y adornada por una rotura longitudinal a lo largo de la parte superior.
Abi suspiró. Incluso si los excavadores podían encontrar el resto del cuerpo de este artefacto Poke, era improbable que lo pudieran hacer funcionar. El daño era demasiado cuantioso, e incluso si podían recrear su forma, la gema que proveía su poder estaba rota. Habían encontrado sólo un doble puñado de esas piedras, enteras y funcionando. Brillando en las tonalidades del arco iris, podían darle poder a los antiguos aparatos Poke. La más grande de esas piedras había sido enviada de vuelta a Lupe para un estudio adicional y en intercambio por ayuda y provisiones.
Una sombra tocó la esquina de la mesa, y Abi saltó ligeramente. Había estado tan envuelta con la rara pokeball que no había visto a nadie acercarse. Levantó la mirada hacia la oscura cara de Loran y se preguntó cuánto tiempo llevaba la chica allí.
Loran era la hija de un noble y una de las mejores alumnas de Abi, aunque eso no significara mucho, dado a la actual cosecha de estudiantes. Temprano en la carrera de Abi, había aceptado el soporte financiero de muchas de las casas nobles de Penrengon. A cambio, las casas enviarían sus recalcitrantes o rebeldes miembros juveniles con su primer pokémon al desierto por un verano para unirse a la loca arqueóloga en su excavación de los artefactos Poke.
Para ser honestos, pensó Abi, la mayoría de los jóvenes que recibía eran culpables nada más que de ser típicos jóvenes, y sus padres sólo querían mantenerlos fuera de la finca. Una vez en el lugar, su interés por el pasado variaba de mínimo a inexistente. Estaban agradecidos de estar lejos de las perfumadas y protegidas cortes de Penrengon, y de sus insignificantes intrigas, y –lo más importante- de sus padres. Abi les confiaba tantas responsabilidades como aceptaban. Algunos supervisaban a los excavadores de Fallaji, mientras otros ayudaban a describir y catalogar los extraños artefactos con forma de pokémon y pokeball que sacaban a la luz. Otros estaban satisfechos de pertenecer a la patrulla que defendía con sus pokémon al campamento y servía como disuasivo para los invasores del desierto y los pokémon salvajes como Aerodactyl.
Los hombres y mujeres jóvenes, servían por el tiempo correspondido, y volvían a sus ciudades con suficientes cuentos para impresionar a sus amigos y suficiente madurez como para apaciguar a sus padres.
Y unos pocos, como Loran, tenían la inteligencia, la sabiduría y la presencia de ánimo como para volver después de la primera experiencia. Loran iba por su tercera temporada y estaba llegando a la flor de la madurez de la mujer y entrenadora pokémon. Abi sabía que sólo era cuestión de tiempo antes de que la chica comenzara a preocuparse más por trajes de noche para bailes, fiestas de banquetes, ser entrenadora pokémon que por artefactos de la civilización Poke y sitios de excavación, pero por este verano, al menos, estaba encantada de tenerla allí para ayudarla a catalogar, organizar y coordinar.
Abi parpadeó, colocó las gafas de vuelta sobre su nariz, y le arqueó una ceja a la estudiante. Loran nunca hablaría hasta que le hablaran, aunque Abi estaba tratando de separarla de ese hábito.
Hubo una pausa, y luego Loran dijo suavemente, "La caravana de Lupe llegó."
Abi asintió con la cabeza. Habían estado vigilando la nube de polvo ascendente desde el este toda la mañana, pero pensó que sería entrada la tarde antes de que los Venusaur llevando las carretas de Facu los alcanzaran. El viejo maestro de los Venusaur finalmente se había decidido por pokémon nuevos, o también podía ser que los viejos Venusaur finalmente le hayan fallado. A lo que Loran se refería era a que las carretas de Facu impulsadas por Venusaur habían pasado a través de las puertas de la empalizada, y que era mejor que Abi estuviera allí para salvar a sus estudiantes de la rabieta y del mal temperamento del mercante si la señora del campamento no estaba allí para saludarlo.
Loran no se movió, y Abi agregó “Estaré allí tan pronto como pueda. Si a Facu no le gusta, déjenlo que se arrebate.”
Los labios de Loran se comprimieron en una fina línea, entonces la chica asintió y desapareció. Abi suspiró otra vez. En dos o tres años Loran podría estar dándoles órdenes a los mercaderes fácilmente como Facu, pero por ahora ella y la mayoría de los otros estudiantes estaban intimidados por las bravatas del mercader y por sus fieros pokémon bien entrenados.
Abi observó la retirada de Loran, ataviada con el tejido color crema de la ropa de trabajo con el que trabajaba la mayoría de las estudiantes. Notó que la chica tenía el cabello largo, a la moda favorecida en la capital. El cabello de Loran era largo, oscuro y espeso, haciéndola exótica entre la mayoría de sus compatriotas. “Un toque del desierto” era el refrán usado entre la nobleza lupiana. No era un cumplido sino más bien una acusación táctica de que algún entrenador del desierto se albergaba en el árbol genealógico. Tal vez era por eso que Loran seguía viniendo los veranos, no podía ser presión familiar. La última vez que Abi visitó Penrengon, la madre de Loran había dejado bien en claro que Loran debía poner freno a esos tontos esfuerzos por rebuscar en el polvo por trozos de metal.
Abi miró en dirección al campamento, un tosco muro construido alrededor de un grupo de colinas. Las colinas bajas, ondulantes, estaban gravadas por vestigios resecos, y probaban ser extremadamente abundantes en artefactos Poke.
La empalizada era más un marcador de territorio que una verdadera protección, pero los resguardaba de que los bandidos del desierto que significaran un problema en el lugar. La barricada de piedras apiladas estaba flanqueada por unos cuantos entrenadores de Onix, Golem, Craveler para mantener a los Aerodactyl alejados. Muros adentro, la mayoría de las actividades del campamento se demoraban por el calor del verano. Una colina en particular, donde habían recuperado la pokebola de su-chi, se veía particularmente promisoria y ahora estaba cubierta por una retícula de cuerdas y estacas para un mayor examen. Los lentos pebeteros caminaron al encuentro de las carretas, conducidos por muchachos nobles que gustaban de zurrar a los grandes pokémon improvisadamente con sus acicates.
La puerta se había cerrado ya tras el último carro, y una figura de gran contorno se levantó del carruaje principal, agitando los brazos de forma animada. Facu parecía disfrutar aterrorizando a los estudiantes, tal vez porque él tenía que inclinarse ante sus padres en Penrengon.
Abi sonrió imaginando a Facu de vuelta en la capital luliana con el sombrero en la mano, inclinando levemente la cabeza, tratando de enunciar su petición sin recurrir a los insultos. Probablemente, el desierto era el mejor lugar para él.
La arqueóloga pasó sus manos a través de su corto cabello gris, tratando de desatar cualquier enredo. De joven, su cabello había sido más largo y casi tan oscuro como el de Loran. Podría haber habido un toque del desierto en su árbol genealógico también. Aún así, la edad tendía a hacer a todas las personas iguales, y sus cabellos peinados eran fáciles de mantener en el desierto.
Abi le dio a la pokeball de metal azul una palmada de afecto y se levantó de su silla de campaña. Alcanzó su bastón de caminar, un trozo fragmentado de madera y acero brillante de algún mecanismo Poke desconocido, y sus 6 pokémon que la acompañaban desde tiempos remotos. Todavía era lo suficientemente vivaz como para justificar la vara como un bastón de caminata para ayudarse en la superficie irregular del suelo y no como una muleta. Pero los dolores en sus articulaciones en el frío de la temprana mañana del desierto contaban otra historia.
Abi se tomó su tiempo bajando de su atalaya. Facu echaría bravatas y se quejaría, pero eso nunca le impedía hacer negocios.
Los artefactos y el botín comerciable que traería de vuelta del sitio valían el largo y arduo viaje tierra adentro.
No era sorpresa, entonces, que al llegar a las carretas hubiera un ancho semicírculo de estudiantes y cargueros rodeando al maestro de los Venusaur. La sorpresa fue el par de jóvenes con los que Facu estaba riñendo.
Los dos eran extranjeros. Uno tenía el cabello oscuro y achaparrado, y se encogía cada vez que Facu bramaba y los asustaba con sus grandes Venusaur. Estaba mitad escondido detrás del otro, un chico delgado, de cabello leonado, que permaneció erguido, recibiendo toda la descarga del maestro de los Venusaur.
"¡Fraudes, tramposos, mentirosos!" gritó Facu.
Los dos tenían alrededor de diez años. Supuso Abi. Doce como mucho. Esa era la edad en la que los nobles consideraban al comienzo a enviar a sus hijos al campamento de Abi, para que en vez de convertirse en entrenadores pokémon, se vuelvan empresarios u realice otro tipo de oficio de los nobles. Pero esos no eran sus estudiantes, y no estaban esperando nuevas llegadas hasta el inicio de la próxima temporada. Loran estaba a un lado de la multitud, mirándolos a ambos avergonzada por la escena y aliviada de no ser el objeto del mal temperamento de Facu.
"¡Quieren engañarme! Comiencen a descargar, ¡Growlithes sin madre!" gritó Facu. Un tono rojizo trepaba por su rostro.
El chico de cabello oscuro levantó un puño y dio un paso hacia adelante. El muchacho mayor, rubio, tendió un brazo para bloquear a su compañero, pero sus ojos nunca se apartaron del maestro de los Venusaur.
"Facu," dijo quedamente, pero lo suficientemente fuerte como para que la multitud alrededor lo oyera, "Teníamos un trato. Trabajaríamos para ti para pagar nuestro viaje hasta aquí. Ya estamos aquí, así que ya no trabajamos para ti."
Facu, el maestro de los Venusaur, se puso de un violeta apopléjico. "Aceptaron trabajar como ayudantes durante el viaje. El viaje no ha terminado aún; ¡Todavía tenemos que volver a Penrengon!"
"¡Pero entonces tendríamos que volver aquí por nuestra cuenta!, con nuestros pokémon recién atrapados no podríamos hacerlo", estalló el niño más robusto empujando contra el brazo represor del otro.
El chico de melena saca de su bolsillo una pokeball roja, común y corriente.
-¡Charmader ve!-dice el niño de melena tirando su pokeball ante el maestro Venusaur-
-¿Quieres luchar?, pues bien…te aplastaré en un momento- grito Facu mientras sacaba una de las cuerdas que tenían amarradas a las carreta uno de sus Venusaur.
-¡Ascuas ahora Charmander! Grita el niño de melena, seguidamente el Charmander se acerca a Venusaur y usa su ataque de ascuas sin hacerle daño a Venusaur.
-¿Crees poder hacer daño a mi Venusaur con un pokémon recién capturado? ¡No me hagas reír!- dice Facu.
- ¡Venusaur agárralo con tus látigos sepa!- El Venusaur es tan rápido que el Charmander no pudo reaccionar al ataque quedando atrapado en sus látigos.- ¡Azótalo a las rocas! dice Facu a su Venusaur.
Venusaur rápidamente lo azota mientras estas rocas por los duros impactos se van rompiendo.
-¡Ahora acábalo, pisotón! Grita Facu mientras el chico de melena se queda atónito viendo como su pequeño Charmander esta recibiendo una golpiza. Y justo en el momento de que Venusaur realice el pisotón a Charmander un Alacazam aparece de la nada y con su poder psíquico para a Venusaur dejándolo inmóvil.
-¿Qué pasa aquí? Dijo Abi
El maestro de los Venusaur mientras estaba apunto de aplastar al Charmander del joven parpadeó como si él recién la hubiera notado que estaba hay.
- “un asunto privado, amada Abi, nada mas”, mientras tiembla por el gran poder psíquico del Alacazam de Abi.
El más flaco de los dos jóvenes dio un paso adelante. "¿Usted es Abi la arqueóloga?"
-" No hemos terminado " dice Facu –“Venusaur, látigo cepa ahora”-
Pero Abi rápidamente ordena a Alacazam que use confusión con Venusaur,
Derrotando al Venusaur fácilmente con su poderoso ataque, luego Abi contesta al joven.
"Yo Soy, " dijo ella.
- “Charmander regresa”-dijo el joven mientras sacaba su pokebola y Facu regresaba enojado a su carreta a amarrar a Venusaur.
" Soy Yacksic, " dijo el joven agradecido de que Abi haya parado la masacre a su indefenso Charmander. " Éste es mi hermano Nethan."
El muchacho rubio bajo su cabeza, y el joven delgado sacó un sobre aporreado desde dentro de su chaleco. El sello sobre la solapa, la impresión de una casa familiar noble, era intacto, pero vio como si la carta había hecho el viaje entero al lado de la piel del muchacho. Facu dibujó su aliento bruscamente en la vista.
Abi miró a los dos jóvenes, luego al maestro de los Venusaur. Ella deslizó una uña de Sandslash bajo la solapa e hizo reventar la carta abierta. El fluido y la escritura estaban bien, dictado por un escribano, la firma en el inferior era reconocible, pero débil y desigual. Había un silencio durante el momento en que ella leyó, y tanto Facu como Nethan esperan impacientemente, esperando la oportunidad de comenzar el argumento otra vez. El joven Yacksic estuvo de pie sin moverse, con sus manos dobladas delante de él.
Abi cerró la carta otra vez y dijo pensativamente, " Bien, esto es esto."
Ella les dijo a los dos muchachos, " Consigan sus cosas, y siga a Loran a sus cuartos."
Ella le dijo a Facu "Estos dos son ahora mi responsabilidad. Ellos se unen como estudiantes."
El matiz violáceo se devolvió a la cara de Facu. "¡Pero ellos me deben medio viaje! ¡Usted me dice que tengo que dejar que estos se queden y rompan un acuerdo justo, debido a alguna carta!"
Abi deja al maestro de los Venusaur quejarse. Ella miró a los muchachos tirar un par de mochilas delgadas de unos de los carros y estaba la forma delgada de Loran. Sólo cuando ellos habían pasado por la muchedumbre y aquella muchedumbre se había dispersado para tender al negocio inmediato de descargar las provisiones, ella gira su atención a Facu.
"Su acuerdo era para que ellos trabajaran para usted en el camino por su viaje" dijo ella bruscamente.
"Cuando ellos llegaron aquí, el viaje terminó. Ellos residirán aquí. ¿Entendió?" Había como un acero en su voz, y aún Facu sabía que él no podía convencer al erudito cuando ella toma este tono. En cambio él suspiró y se forzó para quedarse tranquilo.
Abi sostuvo la carta. "Esto es de su padre, de quien no me he enterado desde hace muchos años. ¿Qué sabes de él?" Facu tartamudeó durante un momento, luego dijo, "Él no está bien en absoluto. Se volvió a casar recientemente con una arpía, una verdadera zorra con sus propios hijos de una familia buena. El fue poseído por el mal aproximadamente un mes antes de que nosotros abandonáramos Penrengón. El podría estar muerto ahora."
"Él podría estar muerto, " dijo Abi solemnemente, " O él podría estar demasiado enfermo para ocuparse del bienestar de sus hijos. ¿Usted no sabía nada de esta carta, verdad? ". El maestro de los Venusaur miró sus pies, avergonzado.
" No, tu lo hiciste, " siguió Abi. "Tú tuviste que ver en esto, no hubieras cerrado el trato con esos niños con un trabajo poco ventajoso. ¡Un viaje lleno, verdad! Conociéndote, tu seguramente trabajaste a esos dos niños con fuerza como a tus Venusaur ¡Como sabías que sin la carta yo no los recogería solamente usando sus palabras!"
"La nueva madre es un demonio, " dijo Facu suavemente, usándola de explicación. " Ellos han querido irse, pero no pasarías un gran enojo sólo para su bienestar. No quisiste pedir una suma de dinero de su familia, ya que probablemente solo lo que ellos tienen es a ellos mismos."
"Entonces les ofreciste a los muchachos una propuesta, que trabajaran como esclavos, a cambio de tratar de mantenerlos, ya que nadie notaría su destino" dijo Abi. "Esto es bajo, aún para ti, Facu. Ahora reúna las provisiones descargadas, y sí, haré un inventario completo, gracias. Y luego cargaremos los carros para la vuelta. Hay algunos artículos allí que le traerán un beneficio gracioso, a pesar de su comportamiento escandaloso. "
Abi quiso sermonear a Facu un poco más de tiempo, pero Loran vino corriendo encima de ella. ¡" Amada Abi, los nuevos muchachos!" Abi puso atención a la estudiante. La muchacha joven en realidad había hablado encima de ella, entonces debe ser importante. "¿Sí?” " Ellos están en una lucha, " dijo Loran. " Con Richlau y un par de muchachos." Abi pronunció una maldición suave. Facu rió en silencio. "Siempre puedo llevarlos atrás si usted quiere " dijo él. El erudito disparó el carro con una mirada dominante que incluso un Gyarados a menos de quince pasos tendría miedo. Ella le dijo a Loran, " Consiga a Henri y un par de otros cavadores para deshacer la batalla. Y traiga a los muchachos a mi tienda." Loran vaciló, y Abi prácticamente juntó sus pies. "¡Ahora!"
La muchacha joven desapareció en un soplido de polvo, y Facu dijo, "Pienso que el par da mas problema de lo que valen." "Yo no estaría sorprendida" dijo gruñendo la erudito. "Su padre fue siempre un enojón." "¿Entonces usted va a mantenerlos? " preguntó el maestro de los Venusaur, sacudiendo su cabeza. Abi suspiró. "Siempre cuando pueda. Le debo mucho a su padre. Por un viejo favor." " Debe ser algún favor" dijo Facu. "¿Qué le dio él?" "Sólo mi libertad, " dijo Abi, y dio una media vuelta alejándose del maestro de los Venusaur sin esperar una respuesta.
Facu miró como ella subía la colina mientras se marchaba. ¿Era ello su imaginación, o parecía que ella estaba más vieja y más frágil que hace unos momentos? Entonces él oyó gritos roncos entre los carros, y el pensamiento fue expulsado de su cabeza. "¡Usted parte!" él gritó a los camioneros, devolviéndose a su trabajo. "¿Nunca has arrastrado la carga antes? ¡Aquella materia es delicada! ¡Manéjese esto como si fuese un bebé recién nacido de su hermana, o no le pagamos! ".
La colina pareció más dificultosa para Abi de subida que de bajada, y los muchachos ya la esperaban cuando ella alcanzó la cima. Henri y Loran estaban allí también.
El líder de los cavadores de la tribu del desierto le asintió bruscamente a Abi. En Kraken, la lengua del desierto, él dijo, " Mire un poco. Esos dos chicos usando sus pokémon, un Charmander y un Squirtle, ya están haciendo pedazos al Geodude y Sandshrew de Richlau." Abi respondió en la misma lengua, " Richlau merece perder. Dígale que él está sobre el deber de la cocina para el resto del mes. Y a los muchachos adáptalos a los cuarteles de Havack." -Henri separó a los muchachos y detuvo la pelea llevándose a Richlau mientras Yacksic y Nethan se los llevó Abi. Henri asintió cabeza y abandonó la lona. Loran no hizo ningún movimiento para marcharse hasta que Abi la instruyera que debiera vigilar a Facu.
La arqueóloga cruzó alrededor de su mesa, dejando el bastón en una cesta en forma de Bellsprouts. Ella se inclinó en sus palmas sobre el escritorio y miró a los dos muchachos. Sus chalecos finos habían sido despedazados en la batalla y el viaje, y los bolsillos de Yacksic habían sido arrancados en la pelea pokémon. Nethan había adquirido un ojo morado, talvez de un ataque de Geodude sin querer, y ambos muchachos mostraron numerosas señales repentinas de sangre. Abi suspiró y se sentó en su asiento. Los muchachos cambiaron su posición incómodamente. "Quince minutos," ella dijo por fin. "Quince minutos y ustedes dos ya estaban peleando en una batalla pokémon por pura riña. Un nuevo record, aún para este lugar." Ambos muchachos comenzaron a hablar inmediatamente. Yacksic dijo "Me gustaría pedir perdón de parte de los dos".
Nethan exclamó diciendo, "Lo sentimos, pero realmente esto no era nuestra culpa " "¡Silencio!" Abi pegó con la mano en la mesa con fuerza, con tanta fuerza se quebró un pedazo de la pokeball de metal azul saltando al suelo. Los dos muchachos se calmaron inmediatamente y cambiaron de un pie al otro. Abi se apoya atrás en su silla. ¿" Qué pasó? "Los muchachos miraron el uno al otro, como si cada uno concedía el otro la posibilidad de explicar. Por consentimiento mutuo Yacksic ganó, la oportunidad. "Uno de los más viejos muchachos se metió con a mi hermano. Lo paré y para no llegar a golpes resolvimos esto en una batalla pokémon." dijo él remilgadamente. "Un muchacho grande con pelo rojo y pecas. " "Yo lo vi" dijo Abi. Ella le dijo a Nethan, "¿Y por qué estaba Richlau peleando con tigo?"
"Por ninguna razón" dijo Nethan. Yacksic comenzó a decir algo, pero Abi le sostuvo una mano para hacerlo callar. Después de un silencio largo, Nethan añadió, "Él dijo que yo estaba sobre su litera." "¿Y eran ustedes? " preguntó la erudito.
Nethan se encogió. "Adivinó." Entonces, después de una pausa, él habló, "¡Pero él no tuvo que ser grosero sobre ello!" " Richlau es grosero por todo, " dijo Abi. " Vas a tener que acostumbrarte si te quedas aquí." Ella le dijo a Yacksic, "¿Tu eres el hermano mas grande, cierto?" "Si, yo soy" dijo Yacksic, pero Nethan hizo un pequeño ruido como tos. Yacksic hizo una cara y añadió, "Yo debería decir que Nethan y yo fuimos nacidos en el mismo año, yo nací el primer día del año, Nethan nació en el último. Un día más, un día menos, total soy un año más viejo."
"¡Durante el día anterior, somos iguales!" Agregó Nethan, y se contento ya que corrigió a su hermano. Abi cogió la carta del chaleco de Yacksic. "¿Saben lo que esto dice?" Otra vez, los dos muchachos se miraron el uno al otro. Abi escucho como ellos se comunicaban en una lengua secreta solo conocida por ellos dos. "No exactamente." Yacksic contesta por fin.
"Su padre era un amigo querido a quien le debo mucho," dijo Abi. "Él quiere que yo los cuide, preocuparme para que ustedes no debieran pasar algo. Esto quiere decir que ustedes se quedarán bastante tiempo. Y esto quiere decir el funcionamiento conmigo y mis estudiantes. Si ustedes se incomodan con éste arreglo, puedo enviarlos atrás con Facu, pero seré honesta, no se que tipo de bienvenida les esperaría en Penrengón."
Otra vez los muchachos miraron el uno al otro. Nethan habló primero esta vez. "¿Que es lo que usted hace?" "Cavo" dijo Abi. "O más bien superviso los otros que cavan. Buscamos artefactos aquí fuera. ¿Sabe de qué hablo?" "Los remanentes del pasado." dijo Yacksic. "De una civilización que estuvo de asentada aquí mucho antes que Lupe o cualquiera de las naciones de Carrasc. Reliquias." "Así es" dijo Abi. "Los artefactos que se extienden en el poder de pequeños juguetes a grandes máquinas, máquinas que pueden hacer el trabajo de muchos hombres y maquinas que pueden hacer mas fuertes a los pokémon, estas ultimas son las que nos interesan más."
"¿Como las cosas grandes blancas que parecen pokémon metálicos?" Nethan preguntó.
Abi arqueó una ceja en el hermano menor. "Sí, es verdad. El onulets que usamos aquí con los pokémon de carga son artefactos, que cree basado en diseño y piezas de los arquitectos originales, los Poke. El onulets son máquinas fuertes, leales, irreflexivas, hacen a los pokémon trabajadores incansables. Al llevarlo, los pokémon no requieren, ni alimento, ni agua, y cuando éstos artefactos se estropean, los fluidos de sus uniones son usados para elaborar una bebida calurosa que negociamos con miembros de una tribu del desierto para la información y otros artefactos." "Parecen muy útiles" dijo Yacksic.
Abi se apoya en su silla. "Estoy impresionada, Nethan. El marco es cubierto por puestos cosidos para proteger los funcionamientos en el desierto. Yo tenía un estudiante que era bastante práctico con una aguja. La mayoría de los estudiantes nuevos asumen que el onulets está vivo, ya que las únicas cosas comparables son los pokémon de roca." Ella rió en silencio. "Una de las travesuras que Richlau y otros muchachos probablemente planificaban era que debían asignarle alimentar un onulet y no volver hasta que esto hubiera terminado su comida"(pensó: pues claro, si los onulets son solo la armadura, y pareciera que fueran criaturas propias pero dentro de ellas hay pokémon vivos). "¿Cómo adivinaste que ellos no vivían?" Nethan parpadeó, entonces arrugó su frente. " No adiviné. Yo solamente lo sabía."
Yacksic dijo, "Es muy lento para que sea algo vivo. Una verdadera criatura sería más lista y rápida, esto solo hace que el pokémon sea más lento. "Abi lo miró y el se encogió. "Yo también lo sabia, pero no pensé que fuese bastante importante como para mencionarlo. Debe haberle asombrado a la gente Poke como para haberle creado."
Abi dijo "¿Y qué sabes de los Poke, joven Yacksic?" El muchacho rubio rojizo plantó sus pies aparte y puso sus manos en su lado trasero mientras Abi recordó su propia juventud. "Los Poke eran una raza antigua que vivió en la tierra hace muchos miles de años. Ellos crearon un gran número de dispositivos maravillosos para que los pokémon resaltaran sus habilidades, claro que sólo algunos han sobrevivido hasta el presente día. El gran reloj del Magnífico Tribunal de Penrengon, como se dice, es un artefacto Poke. "
Abi suprimió una risa; el dispositivo en el corazón de aquel reloj había sido uno de sus hallazgos más tempranos. "¿Pero quienes eran ellos?" ella preguntó. "¿Quiénes eran los Poke? ¿Ellos eran humanos?" Yacksic parpadeó, como si la pregunta fuera impar. "Desde luego. ¿Por qué no lo serían?" ¿Qué prueba puede ofrecerme de ello?" Preguntó Abi.
Yacksic pensó durante un momento, y Abi notó que él dejó caer su cabeza ligeramente como si estuviera tratando de apoyar una cabeza llenada de pensamientos en su pecho. "No recuerdo nada diciendo que ellos no lo eran. Asumí que ellos lo eran."
"La mayoría de la gente lo hace" dijo la erudita. "Pero la verdad del asunto es que no lo sabemos. Ellos podrían ser humanos, sí. Henri, uno de los Fallaji, tiene algunas historias de que los Poke eran dioses que trajeron su gente a éste mundo, pero las historias descuidan cualquier dato concreto. Los Poke podrían haber sido minotauros, elfos, enanos, trasgos o los mismos pokémon, puede ser cualquier criatura de las que conocemos."
"Pero el hecho aún permanece, no sabemos quienes eran los Poke" siguió Abi. "Y entonces cavamos, examinamos, e intentamos reconstruir a pedazos el pasado. El onulets es un resultado de lo que hemos aprendido. Tan, a un grado menor, son las catapultas de metralla, así les llamamos a los aparatos que tienen en sus pies los pokémon de tipo roca que cuidan el campamento. Realmente sabemos que muchos de los dispositivos Poke fueron impulsados por fuentes de energía cristalinas. Les llamamos piedras de poder."
"Lo que nos llamó la atención fue su conjetura. Tenemos una idea aproximada de su lengua, aunque lo poco que hemos escrito es muy apreciado. No hemos encontrado estatuas, de arte, o cerámicas, nada que implique las artes creativas. Sabemos que ellos quitaron esta tierra desnuda, pero no conocemos como murieron; si por la guerra interna, el hambre, o la plaga." Ella suspiró. "No tenemos ni idea aún de lo que se parece a ellos. Ellos podrían haberse parecido a nosotros. O ellos podrían haberse parecido a nuestro amigo aquí." Ella empujó el su-chi adelante sobre el escritorio y lo acarició. Nethan se adelanta y agarra la extraña pokeball con inscripciones y dibujos humanos incrustados los cuales tienen partes de pokémon. Él lo giró una y otra vez en sus manos.
“Párelo " empezó Abi. Ella quiso decir, "Paren ésta extraña pokeball, déjenla hay y marchen para atrás" pero era muy tarde. En el primer sonido Yacksic saltó sobre su hermanito. "¡Déjalo!" Irrumpió el muchacho rubio rojizo. "¡Podría ser peligroso!" "No es peligroso" gruñó su hermano oscuramente enojado. "¡Si fuera peligroso, ella lo guardaría en algún sitio dónde nosotros no podíamos tocarlo!" "¡Entonces es frágil!" Yacksic gritó. "¡Lo romperás!" "¡Si lo rompo, será porque tu me hiciste hacerlo!" contestó Nethan. El par formó un nudo apretado entre la pokeball su-chi. "¡Déjalo!" gritó Yacksic.
"¡No!" Respondió Nethan.
"¡Suficiente!" Rugió Abi, tronando ambas manos sobre la cima de la mesa. Inmediatamente ambos muchachos se pusieron de pie otra vez, y la pokeball se mecía con cuidado contra la incrustación de Perla donde estaba un minuto antes. La erudita frunció el ceño en los muchachos. "Ustedes dos hablan como si esto fuera un juego, tienen mucha energía para gastar. Bastante bueno me parece. Ustedes van a pasar el resto del mes aprendiendo a partir de cero entrenando a sus pokémon y trabajarán en la cocina. Sobre Richlau, recomiendo que entienda como tratar con él. Si tengo mas problemas con ustedes dos, les enviaré atrás con Facu."
Ella los miró airadamente. "¿Me entendieron?"
Como no, ambos muchachos agacharon la cabeza.
"Bueno." Abi colocó su marco delgado en la silla. "Ahora hagan un informe a la tienda del lío y empiecen a pelar patatas. Ellos servirán un banquete grande hoy en la noche para los hombres de Sacu. ¿Confío en que no habrá más problemas?" Ambos muchachos agacharon la cabeza en armonía otra vez. Abi los echó fuera, y ellos desaparecieron de su lona.
A pesar Abi rió. Ellos eran tan cercanos en la edad, pero su orden de nacimiento pone sus actitudes. Yacksic tiene diez y se ve como si fuera un muchacho más viejo y se siente responsable de su hermano menor. Nethan tiene casi diez, pero actúa mas joven y es más exuberante. Él probablemente siempre estaría dispuesto a intentar nuevas cosas, pensó Abi, porque el hermano grande debería tenerlo allí con cuidado.
De todos modos ella reflexionó, una palabra a Richlau probablemente sería sabio de su parte. Ella no prestaría oído en el caso que él hiciera la vida de estos dos muchachos más difícil. Esto podría crear más resentimiento si conocieran "a los nuevos niños" para ser favoritos, pero era un pequeño precio, y uno temporal. Al final de esta estación, esta hornada de nobleza joven se dirigiría de nuevo a Penrengon y un nuevo grupo tomarían su lugar. Los hermanos deberían ser capaces del manejo ellos mismos para entonces, ella pensó, o ellos se irán.
Abi recogió la pokeball metálica que parecía cráneo de un Dragonite llamada su-chi. Ella lo examinó con cuidado para ver si los muchachos lo habían dañado mientras peleaban. De algún modo, ella observó, que su lucha había empujado las dos mitades del cristal de poder juntos. La grieta longitudinal había desaparecido, y el cristal ahora era un pedazo sólido. Más interesante aún, había un parpadeo de luz profundamente dentro del cristal, un brillo débil, pero uno que indicó que el cristal todavía sostenía un poco de su energía. Abi miró fijamente la pokeball en forma de cráneo de Dragonite cristalino hasta que Loran viniera para llevarla a la cena con los hombres del maestro de Venusaur y sus propios estudiantes. Pero sus ojos y sus pensamientos se apartaron a menudo durante la comida a los dos muchachos que recientemente habían llegado al campo de excavación.